New York Times zwraca się do sądu o uchylenie wezwań doręczonych dziennikarzom w związku z artykułami o bezpieczeństwie Air Force One

Wezwania

W zeszły piątek federalni urzędnicy doręczyli wezwania wielkiej ławy przysięgłych kilku dziennikarzom New York Times, niektórym osobiście w domach. Wezwania, wydane przez Prokuraturę USA na Manhattanie, żądają zeznań dotyczących źródeł dziennikarzy i ich reportaży o obawach dotyczących bezpieczeństwa nowego samolotu Air Force One podarowanego przez Katar prezydentowi Donaldowi Trumpowi. Times określił wezwania jako „nadużycie i niedopuszczalne” oraz stwierdził, że zostały „uzyskane w złej wierze, aby ukarać Times za jego reportaże”. Dokładna liczba dziennikarzy objętych wezwaniem jest niejasna: Reuters podał trzech, podczas gdy niemieckie media wymieniły czterech. Wezwania powołują się na nieokreślone rzekome naruszenie federalnego prawa karnego.

Reportaże, których dotyczy sprawa

Dziennikarze, powołując się na anonimowe źródła, podali, że Trump, za radą Secret Service, poleciał ze szczytu NATO w Turcji do brytyjskiej bazy lotniczej RAF Mildenhall starszym Air Force One z powodu obaw o bezpieczeństwo nowego samolotu podarowanego przez Katar. Po przybyciu przesiadł się do nowej maszyny na resztę podróży. Kolejny raport stwierdził, że nowy samolot nie ma pełnego zestawu systemów bezpieczeństwa i obrony zainstalowanych w poprzednim prezydenckim samolocie. Administracja i sam Trump zaprzeczyli, jakoby względy bezpieczeństwa spowodowały zmianę samolotu.

Times kontratakuje

W środę New York Times złożył opieczętowany wniosek w Sądzie Okręgowym dla Południowego Dystryktu Nowego Jorku o uchylenie wezwań. David McCraw, starszy wiceprezes i zastępca głównego radcy prawnego gazety, powiedział w oświadczeniu:

Jak stwierdziliśmy w naszym wniosku, te wezwania są wniesione w złej wierze, aby ukarać Times za jego relacje. Naruszają one konstytucyjne prawa Timesa i jego dziennikarzy. Idziemy do sądu, aby bronić praw naszych dziennikarzy do swobodnego relacjonowania działań administracji i dostarczania opinii publicznej ważnych historii.

Wniosek argumentuje, że zmuszanie dziennikarzy do ujawniania poufnych źródeł stłumiłoby wolność prasy, a rząd nie wykazał przekonującej potrzeby przeważającej nad ochroną wynikającą z Pierwszej Poprawki.

Wzorzec nacisków

Wezwania są najnowszym z serii działań administracji Trumpa przeciwko organizacjom prasowym podczas jego drugiej kadencji. Wcześniej w tym roku Departament Sprawiedliwości starał się wymusić zeznania od dziennikarzy Wall Street Journal i Washington Post w śledztwach dotyczących przecieków. Wezwania te zostały później wycofane po tym, jak media podjęły kroki prawne. FBI przeszukało także dom reportera Washington Post i skonfiskowało urządzenia elektroniczne. Rzecznicy wolności prasy potępili taktykę administracji jako próbę zastraszenia prasy i zniechęcenia do agresywnego relacjonowania działań rządu.

Co dalej

Sąd rozpatrzy teraz wniosek Timesa o uchylenie wezwań. Eksperci prawni zauważają, że sądy federalne historycznie zapewniały dziennikarzom silną ochronę na mocy Pierwszej Poprawki, choć wynik jest niepewny ze względu na agresywną postawę administracji. Sprawa prawdopodobnie przyciągnie znaczną uwagę organizacji medialnych i grup broniących swobód obywatelskich.