Indyjska rakieta Vikram-1 z powodzeniem osiągnęła orbitę, otwierając nowy rozdział w prywatnym sektorze kosmicznym

Start i przebieg misji

Pierwsza prywatna indyjska rakieta orbitalna Vikram-1 wystartowała z centrum kosmicznego Satish Dhawan na wyspie Sriharikota w sobotę o godzinie 12:05 czasu lokalnego, po 35-minutowym opóźnieniu względem planowanej godziny 11:30. Trzystopniowa rakieta o wysokości 22 metrów, zbudowana przez firmę Skyroot Aerospace z Hajdarabadu, dotarła na niską orbitę okołoziemską o wysokości 450 kilometrów około 15 minut później, gdzie rozmieściła sześć ładunków. Misja o nazwie Aagaman (w sanskrycie „przybycie”) była transmitowana na żywo w indyjskiej telewizji i stanowi pierwszy przypadek, w którym prywatna indyjska firma umieściła satelity na orbicie. Lot potwierdził sprawność napędu, awioniki, telemetrii, systemów naprowadzania, nawigacji i kontroli rakiety, jak podaje Skyroot.

Witaj kosmosie, dotarliśmy! Lot testowy nr 1 rakiety Vikram-1 zakończył swoją misję. Pierwszy w historii Indii start prywatnego sektora został pomyślnie zrealizowany.

Ładunki i technologia

Vikram-1 jest zaprojektowana do wynoszenia do 350 kilogramów na niską orbitę okołoziemską. Podczas tego inauguracyjnego lotu rakieta przeniosła sześć ładunków demonstracyjnych od organizacji indyjskich i międzynarodowych. Wśród nich znalazł się satelita SCOPE należący do Skyroot, misja SOLARAS firmy Grahaa Space oraz eksperyment Embrace firmy Cosmoserve Space, który testował ramię robotyczne do chwytania śmieci kosmicznych. Dwa ładunki pochodziły od niemieckiej firmy lotniczej DCubed. Symboliczny ładunek obejmował laboratoryjnie wyhodowany diament oraz miniaturową rzeźbę ze złota próby 18 karatów, upamiętniającą indyjski program kosmiczny. Rakieta nie jest wielokrotnego użytku; Skyroot twierdzi, że odzyskiwanie pojazdu tej wielkości nie jest ekonomicznie uzasadnione, jednak firma pracuje nad większymi rakietami wielorazowymi.

Prywatny sektor kosmiczny w Indiach

Start jest bezpośrednim efektem decyzji Indii z 2020 roku o otwarciu sektora kosmicznego na prywatne inwestycje, co zakończyło monopol państwowej Indyjskiej Organizacji Badań Kosmicznych (ISRO) na starty. Rząd powołał Indyjskie Narodowe Centrum Promocji i Autoryzacji Kosmicznej (IN-SPACe), aby zapewnić startupom dostęp do miejsc startowych, obiektów testowych i ekspertyz technicznych ISRO. Firma Skyroot, założona w 2018 roku, stała się pierwszym indyjskim startupem kosmicznym, którego wycena przekroczyła 1 mld USD na początku tego roku. Prezes IN-SPACe, Pawan Kumar Goenka, stwierdził, że lot przerósł oczekiwania.

Celem misji było po prostu bezpieczne opuszczenie wyrzutni. Rakieta dotarła na orbitę 450 km, pomyślnie wykonała wszystkie zadania, co w przypadku pierwszego startu znacznie wykracza poza oczekiwania.

Premier Narendra Modi nazwał to osiągnięcie przełomowym momentem dla kosmicznej podróży kraju.

To przełomowy moment w kosmicznej podróży Indii. Rosnący udział naszego sektora prywatnego otwiera nowe horyzonty i przyspiesza innowacje. To osiągnięcie zainspiruje niezliczonych młodych ludzi do odważniejszego marzenia i śmiałego wprowadzania innowacji.

Kontekst globalny i ambicje

Dzięki udanemu lotowi Indie stały się trzecim krajem, po Stanach Zjednoczonych i Chinach, w którym prywatna firma osiągnęła zdolność do startów orbitalnych. Kamień milowy został osiągnięty w czasie, gdy Indie dążą do zwiększenia wartości swojej gospodarki kosmicznej z 8 mld USD do 44 mld USD do 2033 roku. Chiny niedawno zademonstrowały odzyskiwanie stopni rakiet w celu ich ponownego użycia, podczas gdy europejskie firmy, takie jak Isar Aerospace, wciąż rozwijają systemy startów orbitalnych. Szersze ambicje Indii obejmują wysłanie astronauty na orbitę do 2027 roku i lądowanie na Księżycu do 2040 roku, co stanowi kontynuację misji księżycowej Chandrayaan-3 z 2023 roku oraz misji sondy marsjańskiej z 2014 roku. Kraj ustanowił również rekord w 2017 roku, wynosząc 104 satelity na jednej rakiecie.

Co dalej

Skyroot planuje kolejne loty testowe przed rozpoczęciem rutynowych misji komercyjnych. Firma przeprowadziła wcześniej misję suborbitalną Vikram-S w 2022 roku. Udany lot Vikram-1 pozycjonuje Skyroot do rywalizacji na globalnym rynku wynoszenia małych satelitów, gdzie rośnie popyt na dedykowane loty na orbitę.