Elena Rybakina pokonuje Zheng Qinwen, awansuje do półfinału US Open i zostaje liderką rankingu WTA

Powrót w ćwierćfinale w Nowym Jorku

Elena Rybakina odrobiła stratę seta w środowym meczu, pokonując Zheng Qinwen 3-6, 6-1, 6-4 w dwie godziny i 14 minut. Tym samym po raz pierwszy w karierze zameldowała się w półfinale US Open. Zheng, mistrzyni olimpijska z 2024 roku, która przystąpiła do turnieju jako 121. rakieta świata po przejściu kwalifikacji i wyeliminowaniu Igi Świątek oraz Madison Keys, wygrała pierwszego seta w nowojorskim upale. Rybakina odpowiedziała, oddając rywalce zaledwie jednego gema w drugiej partii. W decydującym secie Rybakina obroniła break pointa, a przy stanie 4-4 przełamała serwis Zheng, po czym pewnie zakończyła mecz.

To był trudny mecz. Nie zaczęłam najlepiej, byłam zbyt negatywnie nastawiona.

Awans na szczyt rankingu WTA

Zwycięstwo w ćwierćfinale gwarantuje Rybakinie objęcie pozycji liderki rankingu WTA po jego poniedziałkowej aktualizacji. Zastąpi ona Arynę Sabalenkę, która zajmowała pierwsze miejsce od października 2024 roku. Rybakina przyjechała do Flushing Meadows jako jedyna zawodniczka, której losy pierwszego miejsca zależały wyłącznie od jej własnych wyników. Sabalenka, Jessica Pegula i Coco Gauff musiały wygrać turniej przy jednoczesnej wczesnej porażce Rybakiny. W wieku 27 lat i 89 dni Rybakina zostaje 30. kobietą na szczycie rankingu od czasu wprowadzenia systemu WTA w listopadzie 1975 roku oraz drugą najstarszą zawodniczką, która po raz pierwszy objęła prowadzenie, ustępując jedynie Niemce Angelique Kerber (28 lat).

Na razie to tylko liczba. Jestem w półfinale i moim celem jest wygranie turnieju.

Powrót do formy po kontuzji przed Flushing Meadows

Rybakina dotarła do półfinału, mimo problemów zdrowotnych, które zagrażały jej udziałowi w turnieju. Wcześniej straciła szansę na objęcie prowadzenia w rankingu, gdy uraz lewej kostki i pięty zmusił ją do wycofania się z ćwierćfinału turnieju WTA 1000 w Cincinnati. Kontuzja zakłóciła jej przygotowania, a jej występ pozostawał niepewny do przedednia turnieju. Przed meczem z Zheng, Rybakina przeszła przez cztery rundy bez straty seta, w tym wygrywając z byłą liderką rankingu Naomi Osaką, co stanowi poprawę jej dotychczasowego najlepszego wyniku w Nowym Jorku, czyli czwartej rundy.

Nie, w rzeczywistości dzieje się tam wiele rzeczy. Ci, którzy mnie znają, potrafią to dostrzec.

Półfinały w Nowym Jorku

W czwartkowym półfinale Rybakina zmierzy się z rozstawioną z numerem czwartym Amerykanką Coco Gauff. Gauff, mistrzyni US Open z 2023 roku, awansowała po odrobieniu strat w meczu z rosyjską piątką turnieju Mirrą Andriejewą, wygrywając 2-6, 7-6(7), 6-2 i broniąc dwóch piłek meczowych w tie-breaku drugiego seta. Andriejewa, trenowana przez Conchitę Martínez, serwowała przy stanie 5-3 w drugim secie, zanim Gauff rozpoczęła swój powrót. W drugiej części drabinki Sabalenka, walcząca o trzeci tytuł z rzędu, zmierzy się z Amerykanką Jessicą Pegulą. Rybakina, zwyciężczyni Wimbledonu z 2022 roku i Australian Open z 2026 roku, przystępuje do meczu, dążąc do swojego czwartego finału wielkoszlemowego w karierze.