Niezależna posłanka Helen Haines straciła obie nogi po celowym potrąceniu samochodem w Wangaratta

Domniemany atak w Wangaratta

W poniedziałek 19 października niezależna posłanka Helen Haines została potrącona przez samochód przed swoim biurem wyborczym w Wangaratta, mieście w stanie Wiktoria liczącym około 20 000 mieszkańców. Policja twierdzi, że kierowca działał celowo. 65-letnia Haines została przewieziona do szpitala Alfred w Melbourne. Tego samego popołudnia policja aresztowała 43-letniego mężczyznę z pobliskiego Tarrawingee. Mieszkańcy Wangaratta pytają, jak mogło dojść do takiego ataku i czy można było mu zapobiec. Była współpracowniczka Zoe Daniel, poprzednia posłanka z okręgu Goldstein w Melbourne, podkreśliła, że Haines odegrała kluczową rolę w sukcesie niezależnych kandydatów (tzw. teal independents) w wyborach w 2022 roku.

Zarzuty i rozprawa sądowa

Podejrzany usłyszał trzy zarzuty: niebezpiecznej jazdy powodującej poważne obrażenia ciała, celowego spowodowania poważnych obrażeń ciała oraz przestępstwa federalnego polegającego na wyrządzeniu krzywdy urzędnikowi państwowemu. Mężczyzna stanął przed sądem w Wangaratta w środę 21 października i nie złożył wniosku o zwolnienie za kaucją. Kolejna rozprawa zaplanowana jest na 4 lutego. Policja nie wyklucza postawienia kolejnych zarzutów, w tym usiłowania zabójstwa, i nie ujawniła motywów sprawcy. Sędzia podczas pierwszej rozprawy zwrócił uwagę na stan zdrowia psychicznego mężczyzny i zlecił badanie przez specjalistę. Podejrzany nie przyznał się do winy i pozostaje w areszcie.

Stan zdrowia Haines i reakcja rodziny

Jej mąż, Phil Haines, poinformował 21 października, że chirurdzy musieli amputować obie nogi posłanki. Określił jej stan jako stabilny i zaznaczył, że rekonwalescencja będzie długa. Lekarze w Melbourne w raportach z 22 października ocenili jej stan jako nadal krytyczny. Ojciec podejrzanego wraz z partnerką wydali oświadczenie, w którym stwierdzili, że przyjaźnili się z Haines od dwóch dekad, nazwali wydarzenia druzgocącymi i niezrozumiałymi oraz zadeklarowali pełną współpracę z policją. Rodzina Haines poprosiła o wpłaty na rzecz organizacji Save the Children Australia zamiast kwiatów; apel zebrał ponad 400 000 dolarów australijskich w ciągu 24 godzin.

Drugie zagrożenie w Perth

W czwartek 22 października policja ogłosiła, że poprzedniego dnia aresztowano 56-letniego mężczyznę po tym, jak wtargnął do biura wyborczego Hannah Beazley, minister w rządzie Australii Zachodniej, na przedmieściach Perth. Policja twierdzi, że mężczyzna miał przy sobie nunczako i kierował groźby pod adresem personelu. Beazley nie było w tym czasie w biurze. Mężczyzna usłyszał zarzuty, a policja nie stwierdziła powiązania z atakiem na Haines. Premier Anthony Albanese nazwał groźby wobec kolejnej posłanki wstrząsającymi i stwierdził, że agresywne zachowania stały się w ostatnich latach zjawiskiem powszechnym. Policja odnotowuje stały wzrost liczby gróźb kierowanych pod adresem wybranych urzędników.

Reakcja społeczności

Setki osób zgromadziły się w Wodonga w środę wieczorem 21 października na czuwaniu w geście wsparcia dla Haines. Uczestnicy chwalili jej empatię, wsparcie dla młodych ludzi oraz umiejętność łączenia osób o różnych poglądach politycznych. Była niezależna posłanka Cathy McGowan zaapelowała o zwiększenie bezpieczeństwa w polityce, szczególnie dla kobiet w społecznościach wiejskich.

nie możemy pozwolić, by przemoc wygrała

Dochodzenie policyjne trwa.