Rekordowa liczba zachorowań na cyklosporozę w USA. Wycofanie sałaty przez Taylor Farms i błąd FDA potęgują chaos

Ognisko choroby na historyczną skalę

Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) potwierdziły we wtorek, że od 1 maja w 41 stanach odnotowano 4173 krajowe przypadki cyklosporozy, a kolejne 767 infekcji powiązano z podróżami zagranicznymi. Agencja bada ponad 7400 podejrzanych przypadków, a 308 osób trafiło do szpitali. Nie odnotowano żadnego zgonu. Poprzedni roczny rekord wynosił 4703 przypadki (łącznie krajowe i związane z podróżami) w 2019 roku. Od 2016 roku średnia roczna liczba przypadków według CDC wynosiła około 2800.

Dane na poziomie stanowym wskazują na jeszcze gwałtowniejszy wzrost. Urzędnicy ds. zdrowia w Michigan zgłosili we wtorek 6148 przypadków, co stanowi wzrost o 85 procent w stosunku do poprzedniego tygodnia i znacznie przewyższa typową dla tego stanu liczbę 50 infekcji rocznie. W Karolinie Północnej odnotowano w tym samym okresie wzrost o 83 procent, a w Indianie liczba przypadków wzrosła o 150 procent. Analiza danych stanowych i federalnych przeprowadzona przez The Independent wskazuje, że ogólnokrajowa liczba przekracza 10 000, choć CDC ostrzega, że sześciotygodniowe opóźnienie w raportowaniu oznacza, iż oficjalne liczby będą nadal rosły.

Zakładamy sześciotygodniowe opóźnienie w raportowaniu między wystąpieniem choroby a zgłoszeniem przypadku do CDC. W związku z tym przewidujemy, że liczba przypadków będzie nadal rosła w miarę napływu danych.

Wycofanie sałaty i spór o źródło

17 lipca firma Taylor Farms z Kalifornii dobrowolnie wycofała sałatę lodową uprawianą w środkowym Meksyku i wysłaną do 27 stanów. CDC powiązało co najmniej 1644 przypadki w Michigan, Ohio, Wirginii Zachodniej, Indianie i Kentucky z krojoną sałatą lodową tej firmy. Meksykański sekretarz zdrowia David Kershenobich sprzeciwił się we wtorek tym doniesieniom, stwierdzając, że śledczy w Guanajuato nie znaleźli dowodów na to, że ognisko choroby rozpoczęło się w tym regionie.

Jak dotąd nie znaleziono żadnych dowodów wskazujących na to, że źródło znajduje się właśnie tam.

Komunikaty FDA ulegały gwałtownym zmianom. W sobotę agencja podała, że próbka sałaty Taylor Farms uzyskała wynik pozytywny na obecność Cyclospora cayetanensis. W niedzielę, po ponownej analizie danych, uznała wynik za fałszywie dodatni. W poniedziałek FDA powtórzyła, że jej dochodzenie w łańcuchu dostaw nadal wskazuje na meksykańskie zakłady firmy. Donald Prater, pełniący obowiązki zastępcy komisarza ds. żywności, powiedział, że ponowna ocena nie zmienia danych wspierających ostrzeżenie, które doprowadziło do wycofania produktu.

Darowizny polityczne w tle

Firma Taylor Farms przeznaczyła znaczne środki na wsparcie inicjatyw republikańskich. Analiza federalnych dokumentów przeprowadzona przez WIRED pokazuje, że w 2025 roku firma przekazała ponad 2 mln dolarów grupom konserwatywnym, w tym 1 mln dolarów na rzecz MAGA Inc., komitetu akcji politycznej sprzyjającego Donaldowi Trumpowi. W latach 2020–2024 firma przekazała ponad 1,6 mln dolarów, z czego 850 000 dolarów trafiło do antyregulacyjnego komitetu PAC powiązanego z siecią braci Koch. Prezes i dyrektor generalny Bruce Taylor od 2020 roku osobiście przekazał prawie 1 mln dolarów na rzecz republikańskich komitetów PAC i kandydatów.

Departament Zdrowia i Opieki Społecznej odniósł się do spekulacji w internecie, jakoby wcześniejsze wsparcie wpływało na reakcję administracji, pisząc na platformie X, że "nic nie wpływa na nasze decyzje poza nauką i bezpieczeństwem narodu amerykańskiego". Firma Taylor Farms poinformowała The New York Times, że spotkała się z przedstawicielami Białego Domu i FDA, aby omówić to, co nazwała "niedociągnięciami w procesie reagowania FDA i CDC na ogniska chorób".

Dlaczego wynik testu uległ zmianie

Eksperci twierdzą, że wyniki fałszywie dodatnie nie są niczym niezwykłym w przypadku cyklospory. Kalmia Kniel, mikrobiolog z University of Delaware, wyjaśniła, że pasożyt ten jest jednym z najtrudniejszych do wykrycia patogenów w produktach rolnych, ponieważ zazwyczaj występuje w bardzo małej liczbie oocyst, a inne związki spożywcze mogą zakłócać testy. Test może również wykryć DNA drobnoustrojów przypominających cyklosporę. John Guzewich, który w latach 1997–2011 pracował w FDA przy dochodzeniach dotyczących chorób przenoszonych przez żywność, zauważył, że agencja mogła przetestować część partii sałaty, w której pasożyt był nieobecny.

Susan Mayne, była wysoka rangą urzędniczka FDA, obecnie pracująca w Yale School of Public Health, nazwała zmianę stanowiska agencji nietypową. Stwierdziła, że przez ponad osiem lat pracy w FDA nie przypomina sobie podobnego sprostowania.

Nie pamiętam żadnej sytuacji, w której doszłoby do podobnego sprostowania.

Co dalej

Urzędnicy ds. zdrowia spodziewają się, że liczba przypadków będzie rosła przez cały sierpień. Sieć ostrzegania zdrowotnego CDC zauważyła, że wiele zakażonych osób nigdy nie poddaje się testom, więc rzeczywista liczba infekcji jest prawdopodobnie znacznie wyższa niż potwierdzone dane. Wycofanie produktu pozostawiło konsumentów bez jasnych wskazówek, jak sprawdzić, czy kupili zanieczyszczoną sałatę, a eksperci federalni ostrzegają, że inne produkty spożywcze również mogą być powiązane z ogniskiem choroby. Za drugiej administracji Trumpa program FoodNet uczynił monitorowanie cyklospory opcjonalnym, choć CDC twierdzi, że zmiana ta nie miała wpływu na nadzór w tym sezonie.