Współzałożyciel kartelu z Sinaloa, Ismael „El Mayo” Zambada, skazany przez sąd w Brooklynie na dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego

Aresztowanie i ekstradycja

76-letni Ismael „El Mayo” Zambada został aresztowany w lipcu 2024 roku po tym, jak prywatny samolot wylądował w El Paso w Teksasie. Później twierdził, że Joaquín Guzmán López, syn jego byłego wspólnika Joaquína „El Chapo” Guzmána, porwał go w Meksyku i wbrew jego woli przetransportował do Stanów Zjednoczonych. Guzmán López, który również trafił do aresztu, potwierdził tę wersję wydarzeń. Aresztowanie, przeprowadzone bez wyraźnej wcześniejszej koordynacji z władzami meksykańskimi, spotkało się z ostrą krytyką ze strony władz w Meksyku.

Zatrzymanie El Mayo w 2024 roku przeprowadzono na meksykańskiej ziemi bez wyjaśnienia, jaką rolę odegrały amerykańskie agencje bezpieczeństwa.

Przyznanie się do winy i wyrok

Zambada przyznał się w sierpniu 2025 roku do zarzutów, w tym do kierowania zorganizowaną grupą przestępczą i spisku w celu wymuszeń, biorąc na siebie odpowiedzialność za 85 przestępstw. W zamian prokuratorzy federalni zgodzili się odstąpić od żądania kary śmierci. W poniedziałek sędzia federalny Brian M. Cogan orzekł obowiązkową karę dożywocia bez możliwości zwolnienia warunkowego. Cogan zaznaczył, że skala działalności oskarżonego nie pozostawiła mu pola do manewru.

Niewyobrażalna ilość narkotyków przypisywana oskarżonemu oraz liczba morderstw, które możemy udokumentować, wystarczają, by uzasadnić decyzję Kongresu o obligatoryjnym dożywociu.

Sąd nakazał również przepadek mienia o wartości 15 mld USD. Prokuratorzy stwierdzili, że kwota ta odzwierciedla zyski kartelu pod przywództwem Zambady, choć przyznali, że nie zidentyfikowano ani nie odzyskano żadnych aktywów.

Przeprosiny i warunki więzienne

Zambada, przemawiając po hiszpańsku przez tłumacza, przeprosił za wyrządzone szkody i wezwał młodsze pokolenia do unikania jego ścieżki. Opisał dorastanie w środowisku, w którym przemoc wydawała się normalna, ale dodał, że nie jest to żadne usprawiedliwienie. Jego obrońca, Frank Perez, wnioskował o umieszczenie go w placówce z odpowiednią opieką medyczną, powołując się na problemy zdrowotne związane z wiekiem. Prokuratorzy argumentowali, że niektóre więzienia mogą nie sprostać zagrożeniom bezpieczeństwa, jakie Zambada wciąż stwarza, w tym możliwości dalszego kierowania działaniami kartelu zza krat.

Dorastałem w środowisku, w którym przemoc i przestępczość wydawały się normalne, ale teraz wiem, że to nie jest usprawiedliwienie. Przychodzi czas, kiedy każdy musi wziąć odpowiedzialność za swoje decyzje. Ja tego nie zrobiłem i wiele osób zapłaciło za to cenę.

Rozbicie imperium kartelu

Zambada współtworzył kartel z Sinaloa wraz z El Chapo, budując z niego jedną z najpotężniejszych organizacji narkotykowych na świecie. Podczas gdy Guzmán był publiczną twarzą grupy, Zambada uchodził za stratega głęboko zaangażowanego w codzienne operacje, przekupywanie meksykańskich urzędników i organizowanie przemocy, w tym morderstwa własnego bratanka. Kartel zalał Stany Zjednoczone tonami kokainy, heroiny, fentanylu i metamfetaminy. Guzmán został skazany w 2019 roku i odbywa karę dożywocia w federalnym więzieniu o zaostrzonym rygorze w Florence w stanie Kolorado. Po wyroku dla Zambady obaj założyciele podzielili ten sam los.

Dyplomatyczne reperkusje

Sprawa napięła relacje amerykańsko-meksykańskie. Rząd prezydent Claudii Sheinbaum wyraził frustrację z powodu braku przejrzystości wokół aresztowania z 2024 roku. Amerykańscy prokuratorzy zasygnalizowali nadzieję, że współpraca Zambady może ujawnić skorumpowanych meksykańskich urzędników, którzy umożliwiali działalność kartelu. Kartel z Sinaloa jest jednym z sześciu meksykańskich gangów narkotykowych uznanych przez administrację Trumpa za zagraniczne organizacje terrorystyczne.