Reform UK zawiesza wysokich rangą urzędników po prowokacji dziennikarskiej dotyczącej zagranicznych darowizn

Nagrania z ukrytej kamery i odejścia pracowników

Reform UK usunęła w piątek dwóch wysokich rangą urzędników po tym, jak nagrania z ukrytej kamery pokazały ich podczas omawiania metod pozyskiwania zagranicznego wsparcia finansowego. Dan Jukes, szef personelu i wieloletni doradca lidera partii Nigela Farage'a, oraz dyrektor ds. polityki James Orr, opuścili swoje stanowiska do czasu zakończenia wewnętrznego dochodzenia. Nagranie, zarejestrowane przez grupę śledczą Verbatim i wyemitowane w czwartek przez Channel 4 News, pokazało Jukesa podczas lunchu, gdy omawiał plan przekazania darowizny w wysokości 500 000 funtów (675 000 dolarów) od amerykańskiego finansisty za pośrednictwem jego syna mieszkającego w Wielkiej Brytanii. W innych fragmentach Orr, teolog z Uniwersytetu w Cambridge, omawiał kwestię opłacenia przez amerykańskiego darczyńcę partyjnych sondaży opinii publicznej.

Farage odniósł się do odejść podczas wywiadu w radiu LBC w piątek rano.

Skłonili kilku naszych kontrahentów do powiedzenia rzeczy, które być może nie powinny zostać powiedziane. W rezultacie zostali dziś rano odsunięci od obowiązków. I tak, nie jestem z tego zadowolony.

Przegląd regulacyjny i skargi do policji

Zgodnie z brytyjskim prawem wyborczym partie polityczne mogą przyjmować darowizny wyłącznie od zarejestrowanych wyborców w Wielkiej Brytanii lub firm zarejestrowanych w tym kraju. Zarówno rządząca Partia Pracy, jak i Liberalni Demokraci złożyli formalne skargi do policji metropolitalnej w związku z nagraniem. Komisja Wyborcza potwierdziła, że analizuje wszystkie istotne informacje w ramach swoich kompetencji regulacyjnych i pozostaje w bezpośrednim kontakcie z organami ścigania. Farage zapewnił, że partia nie przyjęła żadnych nielegalnych środków, odrzucając odniesienia Jukesa do wcześniejszych ustaleń z darczyńcami jako luźne rozmowy w pubie i przypisując śledztwo działaniom finansowanych z zagranicy aktywistów klimatycznych.

Rozmawiając z ITV podczas konferencji, Farage stwierdził, że kontrola ze strony przeciwników politycznych i władz będzie trwała nadal.

Proszę wrócić za sześć miesięcy, będzie jeszcze pięć innych dochodzeń. To się nie skończy. To się nie skończy.

Zakłócony program konferencji

Ujawnienie nagrań nastąpiło podczas dorocznej konferencji Reform UK w Birmingham, która miała na celu przedstawienie programu partii na pierwsze 100 dni rządów. Obawy o bezpieczeństwo opóźniły piątkowe przemówienie Farage'a o ponad godzinę, podczas gdy uwaga mediów skupiła się na prowokacji dziennikarskiej oraz niezadeklarowanym prezencie w wysokości 5 mln funtów, który Farage otrzymał od zamożnego darczyńcy. W wywiadzie dla BBC Farage stwierdził, że rodzina prosiła go o wycofanie się z polityki z powodu rosnącej presji. Utrzymywał również, że nie uważał podczas lunchu nagranego przez Verbatim.

Nie jestem oficerem ds. zgodności. Byłem w trakcie kampanii w wyborach uzupełniających w Clacton. Pojawiłem się tam. Szczerze mówiąc, nawet nie słuchałem.

Polityka gospodarcza i rozwój partii

Pomimo zamieszania, rzecznik ds. skarbu Robert Jenrick przedstawił w sobotę propozycje gospodarcze, zobowiązując się do podniesienia kwoty wolnej od podatku z 12 570 funtów do 15 000 funtów w ciągu 100 dni od przejęcia władzy. Partia oszacowała, że polityka ta będzie kosztować 17,7 mld funtów w pierwszym roku i 21 mld funtów po pięciu latach, oszczędzając typowym podatnikom 500 funtów rocznie i zwalniając 2,9 mln pracowników z podatku dochodowego. Ogłoszenie polityki zbiega się z integracją przez partię znanych polityków, w tym Jenricka i byłej minister w rządzie Suelli Braverman, przy jednoczesnym uwzględnieniu lipcowego sondażu YouGov wskazującego na niższe poparcie wśród kobiet w porównaniu z mężczyznami.