Mariano Navone eliminuje Novaka Djokovicia z US Open po czterogodzinnym meczu pierwszej rundy

Porażka w pięciu setach na Flushing Meadows

Novak Djokovic odpadł z US Open w niedzielę wieczorem, przegrywając 7:6 (7:5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1 z Argentyńczykiem Mariano Navone. Mecz trwał cztery godziny i 36 minut, kończąc się tuż przed północą na głównym korcie w Nowym Jorku. 39-letni Serb przystępował do turnieju, walcząc o 25. tytuł wielkoszlemowy, po porażce w pierwszej rundzie z Thiago Agustinem Tirante w Cincinnati dwa tygodnie wcześniej. Djokovic prowadził 3:0 i 4:1 w pierwszym secie, zanim deszcz przerwał grę, co zmusiło organizatorów do zamknięcia dachu stadionu. Navone, 48. w rankingu światowym, wyrównał stan rywalizacji na 4:4 i wygrał tie-break.

Fizyczne załamanie i problemy w trakcie meczu

Djokovic zdołał wygrać drugiego i trzeciego seta, mimo narastających problemów fizycznych w wilgotnych warunkach. W trzecim secie Serb wymiotował do kosza przy korcie, po czym przełamał Navone, obejmując prowadzenie 5:4 i wygrywając seta. Jednak jego mobilność i serwis wyraźnie osłabły w czwartej partii, w której popełnił wiele ze swoich 70 niewymuszonych błędów. Poprosił o przerwę medyczną między czwartym a piątym setem, otrzymując leki od lekarza turniejowego i pomoc fizjoterapeutyczną w okolicach dolnego odcinka pleców. Po niezdarnym upuszczeniu rakiety i skurczach lewej nogi, Djokovic wygrał tylko jednego gema w ostatnim secie, kończąc mecz ze łzami w oczach.

Djokovic odniósł się do swojej kondycji fizycznej podczas konferencji prasowej po meczu:

Myślę, że było oczywiste, iż czułem się na korcie bardzo źle. Niestety, to coś, czego doświadczam w każdym meczu w tym roku: wymioty to poważna sprawa. Moje ciało zaczęło odmawiać posłuszeństwa przez skurcze i ból. Pod koniec meczu plecy i bark mnie opuściły i nie byłem w stanie dokończyć gry.

Kamień milowy w karierze Navone

Dla 25-letniego Navone, który zdobył swój pierwszy tytuł ATP w singlu wcześniej w tym sezonie, wynik ten oznacza pierwsze w karierze zwycięstwo w meczu pięciosetowym. Argentyńczyk utrzymał regularność z głębi kortu w dwóch ostatnich setach, podczas gdy Djokovic miał trudności z poruszaniem się i serwisem. Navone skomentował zwycięstwo bezpośrednio po meczu:

Pięć setów przeciwko GOAT to nie jest coś, co robi się codziennie. Jestem bardzo szczęśliwy. To dla mnie wiele znaczy. To spełnienie marzeń. Teraz muszę się zregenerować. Jest prawie północ. Musimy iść spać.

Koniec dwudziestoletniej serii w Wielkim Szlemie

Porażka zakończyła serię 78 zwycięstw Djokovicia w pierwszych rundach turniejów wielkoszlemowych, która rozpoczęła się po jego przegranej z Paulem Goldsteinem podczas Australian Open w 2006 roku. Była to również jego pierwsza w karierze porażka w pierwszej rundzie na 20 występów na Flushing Meadows, dokładnie 21 lat po jego debiucie w US Open. Wynik ten eliminuje jednego z najwyżej rozstawionych zawodników na wczesnym etapie turnieju w Nowym Jorku. Navone awansuje do drugiej rundy, podczas gdy Djokovic zapowiedział, że musi ocenić swój stan zdrowia i określić, jak długo może kontynuować rywalizację przy obecnych ograniczeniach fizycznych.