Wielka Brytania wysyła myśliwce Typhoon do Arabii Saudyjskiej w odpowiedzi na ataki Huti

Myśliwce Typhoon dołączają do obrony Arabii Saudyjskiej

Wielka Brytania ogłosiła we wtorek, 20 października, że myśliwce Typhoon Królewskich Sił Powietrznych (RAF) będą prowadzić misje obronne nad Arabią Saudyjską. Minister obrony Wes Streeting wyjaśnił w oświadczeniu, że zadaniem maszyn będzie ochrona królestwa przed pociskami i dronami wystrzeliwanymi przez wspieranych przez Iran Huti z Jemenu.

Myśliwce Typhoon Królewskich Sił Powietrznych będą prowadzić defensywne operacje powietrzne nad Arabią Saudyjską, pomagając chronić saudyjskie miasta, ludność cywilną oraz krytyczną infrastrukturę narodową.

W praktyce myśliwce mają przechwytywać pociski w powietrzu, przy czym Streeting podkreślił, że nie będą one atakować celów Huti na ziemi. Wielka Brytania wysyła również samolot transportowy A400M do przewozu sprzętu obronnego oraz nieujawnioną liczbę doradców wojskowych, którzy wesprą saudyjski sztab generalny. Streeting potwierdził także przedłużenie o 90 dni misji tankowca Voyager dla saudyjskich samolotów, na co Wielka Brytania zgodziła się we wrześniu.

Ataki na Rijad i królestwo

Od początku października Arabia Saudyjska niemal codziennie mierzy się z atakami rakietowymi i dronami ze strony Huti. Międzynarodowe lotnisko w Rijadzie było w tym czasie celem co najmniej dwudziestu uderzeń. Najpoważniejszy atak miał miejsce 10 października, kiedy to według koalicji pod wodzą Arabii Saudyjskiej zginęło 13 osób, a ponad 300 zostało rannych. Saudyjskie władze szacują całkowitą liczbę ofiar śmiertelnych ataków na lotniska w kraju na 19. Huti wprowadzili również blokadę morską Arabii Saudyjskiej, atakując saudyjskie tankowce i przejmując kontrolę nad odcinkami jemeńskiego wybrzeża Morza Czerwonego, co doprowadziło do wzrostu cen energii.

Pięć dronów przechwyconych w środę

W środę, 21 października, rzecznik koalicji Turki al-Maliki poinformował w serwisie X o przechwyceniu i zniszczeniu czterech dronów w Prowincji Wschodniej oraz regionie Medyny. Później przekazał, że piąty dron został zestrzelony w Prowincji Wschodniej. Nie podał informacji o sprawcach ataku. Medyna, miasto od którego pochodzi nazwa regionu, jest obok Mekki jednym z najświętszych miejsc islamu, a wspierani przez Iran Huti wcześniej deklarowali, że oszczędzą oba miasta.

Upadek rozejmu i szerszy konflikt

We wrześniu kruchy rozejm w dużej mierze załamał się. Huti rozpoczęli nową ofensywę i przejęli kontrolę nad ważnymi obszarami na zachodnim wybrzeżu Jemenu, w tym nad cieśniną Bab al-Mandab, jednym z najważniejszych szlaków żeglugowych w regionie. Siły rządowe Jemenu, wspierane przez saudyjskie lotnictwo, próbowały odzyskać utracone terytoria, jednak Huti utrzymali swoje pozycje mimo ciężkich nalotów. Wojna trwa od 2014 roku, kiedy Huti zajęli Sanę i znaczną część północnego Jemenu, zmuszając rząd do emigracji, a koalicja pod wodzą Arabii Saudyjskiej dołączyła do walk w 2015 roku. Konflikt pochłonął ponad 150 000 ofiar. Rijad zwrócił się również o wsparcie obrony powietrznej do sojuszników, w tym Francji, Wielkiej Brytanii, Pakistanu i Egiptu, o czym po raz pierwszy poinformowano we wrześniu.

Uzasadnienie Londynu i reakcje

Streeting nazwał ataki Huti godnymi potępienia i stwierdził, że uderzenie w lotnisko pokazuje, jak bardzo rebelianci są gotowi eskalować sytuację w regionie. W pisemnym oświadczeniu dla parlamentu zaznaczył, że rząd nie widzi długoterminowego rozwiązania militarnego konfliktu w Jemenie i popiera proces polityczny pod egidą ONZ.

Nadal wspieramy proces polityczny pod egidą ONZ jako najlepszą drogę do trwałego pokoju.

Brytyjski rząd argumentował, że eskalacja w Zatoce Perskiej może zaszkodzić samej Wielkiej Brytanii, podnosząc koszty życia, zakłócając dostawy energii i zwiększając koszty dla brytyjskich przedsiębiorstw, a także powodując chaos wśród ludności cywilnej Jemenu. Komentarz w "The Independent" z 21 października powiązał eskalację Huti z szerszą wojną z Iranem, która rozpoczęła się w lutym, i argumentował, że Wielka Brytania zostaje wciągnięta w konflikt wywołany przez Amerykę. Zauważono również, że w oświadczeniu nie wspomniano o Francji ani Stanach Zjednoczonych, innych zachodnich sojusznikach w regionie. Waszyngton, który w poprzednich latach bombardował Huti, tym razem nie przeprowadził takich ataków.