Ben Shelton pokonuje Carlosa Alcaraza w pięciosetowym meczu US Open zakończonym o rekordowej porze

Pięciosetowe starcie o północy

Ben Shelton pokonał broniącego tytułu Carlosa Alcaraza na korcie Arthur Ashe Stadium, awansując do półfinału US Open. Ćwierćfinał rozpoczął się we wtorek 8 września około godziny 23:00 czasu lokalnego, co wynikało z opóźnień spowodowanych dwoma poprzednimi meczami zakończonymi super tie-breakami. Spotkanie trwało 4 godziny i 28 minut, kończąc się w środę o 3:33 nad ranem w Nowym Jorku. Tak późne zakończenie ustanowiło nowy rekord turnieju, przewyższając poprzedni wynik z 2022 roku, kiedy to ćwierćfinał między Alcarazem a Jannikiem Sinnerem zakończył się o 2:50 nad ranem. Shelton zapewnił sobie zwycięstwo wynikiem 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7).

Zmiany tempa i wyczerpanie fizyczne

Alcaraz wygrał pierwszego seta w tie-breaku 7-5, jednak Shelton odpowiedział, przejmując kontrolę w dwóch kolejnych partiach. Dziewiąty w rankingu Amerykanin wygrał drugiego i trzeciego seta 6-1 oraz 6-3, regularnie serwując z prędkością przekraczającą 130 mil na godzinę (osiągając do 240 km/h). Alcaraz wykazywał oznaki zmęczenia w miarę przedłużania się meczu, wymiotował do ręcznika podczas zmiany stron w czwartym secie i odczuwał dyskomfort w prawym nadgarstku. Mimo problemów fizycznych 23-letni Hiszpan zdołał wygrać czwartego seta 6-1, doprowadzając do decydującej partii. Była to dopiero druga porażka Alcaraza w 17 pięciosetowych meczach wielkoszlemowych w karierze.

Decydujący super tie-break

Żaden z zawodników nie stracił podania w piątym secie, a gra dotarła do piątej godziny harmonogramu turniejowego. Shelton utrzymał serwis, wychodząc na prowadzenie 4-3 i wypracował dwa break pointy w ósmym gemie, lecz Alcaraz obronił podanie, wyrównując na 4-4. Przy stanie 6-6 w secie mecz wszedł w fazę 10-punktowego super tie-breaka. Alcaraz zdobył wczesne mini-przełamanie, prowadząc 5-3, zanim Shelton wygrał pięć z kolejnych sześciu punktów, w tym serwisem o prędkości 146 mil na godzinę, obejmując prowadzenie 7-6. Shelton zakończył tie-break wynikiem 10-7, posyłając asa serwisowego.

Po meczu Shelton skomentował intensywność fizyczną spotkania oraz swojego rywala.

Jestem zmęczony, to był epicki mecz. Zdecydowanie najbardziej ekscytujące spotkanie, jakie rozegrałem w całej swojej karierze.

Carlos jest już jednym z największych mistrzów naszego sportu, mając zaledwie 23 lata. Zawsze przyjemnie się z nim gra.

Półfinały i wpływ na turniej

Wynik ten oznacza pierwsze w karierze zwycięstwo Sheltona nad Alcarazem oraz pierwszą wygraną z zawodnikiem z pierwszej trójki rankingu w turnieju wielkoszlemowym. Shelton po raz trzeci w karierze awansował do półfinału Wielkiego Szlema i po raz drugi w US Open, po swoim występie w 2023 roku. Porażka zakończyła serię 18 zwycięstw Alcaraza w turniejach wielkoszlemowych, obejmującą jego tytuł US Open 2025 oraz zwycięstwo w Australian Open 2026. Alcaraz przystąpił do turnieju po czteromiesięcznej przerwie spowodowanej kontuzją prawego nadgarstka, która wykluczyła go z Roland Garros, Wimbledonu oraz wszystkich letnich turniejów przygotowawczych. Wobec nieobecności Jannika Sinnera i porażki Novaka Djokovicia w pierwszej rundzie, Shelton awansował do amerykańskiego półfinału, w którym zmierzy się z Francesem Tiafoe, który pokonał Alexa Michelsena 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(10-6).