Un Guatémaltèque condamné à 30 ans de prison pour la mort de 53 migrants dans un camion à San Antonio en 2022

La peine

Le juge fédéral Orlando Garcia a condamné mardi 20 octobre Rigoberto Ramón Miranda Orozco à 30 ans de prison pour sa participation à une filière de passeurs qui a causé la mort de 53 migrants dans la remorque d'un camion en juin 2022. Europa Press et Al Jazeera lui donnent 39 ans, 20 Minutes 49 ans et NOS 50 ans. Le 2 juillet, il a plaidé coupable de conspiration en vue de faire entrer un ressortissant étranger aux États-Unis ayant entraîné la mort, et il a également admis sa complicité dans les mêmes faits, qui ont entraîné la mort et des lésions corporelles graves. Des documents judiciaires cités par le ministère américain de la Justice indiquent qu'il a conspiré avec d'autres passeurs pour acheminer des migrants du Guatemala vers les États-Unis via le Mexique, et qu'il a admis avoir organisé leur transport et leur hébergement le long du parcours. Il a été arrêté au Guatemala en août 2024 et extradé vers les États-Unis en mars 2025, une procédure que le ministère de la Justice a attribuée aux autorités guatémaltèques, notamment au parquet général et à son unité de lutte contre la traite.

Ce qui s'est passé dans la remorque

Selon les enquêteurs cités par Europa Press, le camion transportait 64 personnes lorsqu'il a parcouru plus de 250 kilomètres de Laredo à San Antonio, au Texas. La climatisation ne fonctionnait pas et la température extérieure dépassait 32 degrés Celsius. Les équipes de secours ont déclaré 48 personnes mortes à l'intérieur du véhicule à son arrivée à San Antonio, et cinq autres sont décédées plus tard à l'hôpital, portant le bilan à 53. NOS rapporte que 16 migrants ont été conduits à l'hôpital, dont cinq sont décédés par la suite, et que les migrants ont payé jusqu'à 15 000 dollars chacun pour la traversée. Europa Press compte six mineurs parmi les morts, et Al Jazeera ajoute qu'une femme enceinte figurait parmi eux. Notícias Ao Minuto et 20 Minutes rapportent que 11 personnes ont survécu. Selon Notícias Ao Minuto, le procureur Justin Simmons a déclaré aux journalistes après le prononcé de la peine que les enquêteurs avaient retrouvé des vêtements que les passagers avaient retirés pour tenter de se rafraîchir, ainsi que des marques d'ongles sur les parois de la remorque, ce qui selon lui montrait que les personnes tentaient de se frayer un chemin vers l'extérieur.

La défense et le dossier dans son ensemble

L'avocat de Miranda Orozco, Alfonso Cabanas Jr., a qualifié la peine de très sévère. M. Cabanas a déclaré que son client se trouvait au Guatemala à l'époque, qu'il n'avait aucun contrôle sur le type de véhicule utilisé et qu'il ignorait que la climatisation était en panne. Il a également soutenu que les peines lourdes servent à peu de chose et qu'une réforme de l'immigration est nécessaire, selon NOS. D'autres accusés attendent encore leur peine. Al Jazeera, citant l'Associated Press, compte près de 20 personnes condamnées aux États-Unis et au Guatemala en lien avec ce drame. Felipe Orduna-Torres, figure de proue du volet américain de l'opération, a été condamné à la perpétuité en juin 2025, tandis qu'Armando Gonzales-Ortega, décrit par les procureurs comme son principal adjoint, a écopé de 83 ans. NOS rapporte que deux accusés ont été condamnés à la perpétuité et à 83 ans en 2025, et note que des milliers de migrants sont morts ces dernières décennies en tentant de franchir la frontière entre le Mexique et les États-Unis.

Dates clés et bilan

Les dates clés vont de l'accident mortel du 27 juin 2022 à la condamnation de mardi, avec entre-temps l'arrestation de Miranda Orozco au Guatemala en août 2024 et son extradition en mars 2025.

Sur les 53 morts, 48 ont été déclarés morts sur place et 5 sont décédés à l'hôpital, une répartition illustrée dans le graphique ci-dessous.

Les procureurs américains et guatémaltèques ont qualifié cette peine d'étape supplémentaire vers la justice dans l'une des affaires de trafic d'êtres humains les plus meurtrières le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, et ont remercié les autorités guatémaltèques d'avoir permis l'extradition.