Deux membres d'équipage tués après le crash d'un Mirage 2000D français près de Nancy

Le crash

Un Mirage 2000D de l'Armée de l'air et de l'espace française s'est écrasé dans la nuit du mardi 20 octobre dans une zone boisée près de Rogéville, en Meurthe-et-Moselle, à proximité de Nancy. L'avion biplace regagnait sa base, la base aérienne 133 de Nancy-Ochey, après un exercice d'entraînement nocturne lorsqu'il s'est écrasé vers 22 h 40 heure locale. Le contrôle aérien a perdu le contact radio et radar avec l'appareil lors de son retour, selon le porte-parole de l'armée de l'air, le colonel David Pappalardo. Aucun signal de détresse n'a été émis avant le crash.

Recherches et débris

Les équipes de recherche ont trouvé les premiers débris vers 4 h 00 le mercredi 21 octobre, après une nuit de travail des pompiers, des gendarmes et du personnel de l'armée de l'air de Nancy-Ochey. Le maire de Rogéville, Pascal Doyotte, a écrit sur les réseaux sociaux qu'un drone avait localisé l'épave après qu'une forte déflagration a été entendue dans la nuit. Le site se trouve dans un terrain escarpé et boisé difficile d'accès, et la zone entre Rogéville, Tremblecourt et Domèvre-en-Haye, à environ 15 kilomètres de Pont-à-Mousson, mêle forêt et champs. Le préfet Yves Séguy a décrit un mauvais temps, l'obscurité et un brouillard dense qui ont compliqué le travail. Un hélicoptère de la gendarmerie a pu survoler le site mercredi. Des habitants ont déclaré à des médias britanniques avoir entendu une explosion et vu une boule de feu dans le ciel ce soir-là.

Décès confirmés

Le parquet de Metz a confirmé jeudi 22 octobre que les deux membres d'équipage étaient morts, sur la base d'objets retrouvés sur le site du crash. Les procureurs ont indiqué que ces éléments devaient encore être confirmés par des analyses ADN pour identifier les deux hommes. Le pilote avait 27 ans et totalisait 450 heures de vol, selon le colonel Pappalardo, qui a précisé qu'il était en phase de qualification comme pilote de combat opérationnel. Le navigateur, âgé de 44 ans, a été décrit par le ministère des Armées comme un officier très expérimenté, déployé en opérations extérieures en Afghanistan, au Mali, au Niger, au Soudan et au Tchad. Ludovic Humbert, commandant de la base aérienne 133, a déclaré que les deux hommes détenaient les qualifications requises pour leur mission.

Cause toujours inconnue

Les enquêteurs n'ont pas encore déterminé la cause du crash, et le procureur a indiqué qu'aucune explication n'avait été écartée ni privilégiée. Le procureur David Touvet l'a dit simplement dans des propos rapportés par les médias français.

Nous n'avons aucune idée des raisons de cet accident.

Touvet a également déclaré qu'aucune hypothèse ne pouvait être exclue à ce stade. Il reste impossible de savoir si l'un des membres d'équipage a déclenché une éjection, bien que les moteurs-fusées des deux sièges éjectables aient été retrouvés au sol. Touvet a déclaré à l'AFP mercredi soir qu'aucun des deux hommes n'avait eu le temps d'activer le système d'éjection avant que l'appareil ne touche le sol, tandis que d'autres rapports indiquent que les enquêteurs ne peuvent pas encore établir si l'un ou l'autre avait entamé la procédure. Le président Emmanuel Macron a exprimé les condoléances de la nation lors d'une conférence de presse à Doha le mercredi 21 octobre.

Contexte de l'appareil

Le Mirage 2000D est entré en service en 1993 et a été engagé par la France dans la plupart des conflits auxquels elle a participé depuis, notamment au Kosovo en 1999, en Libye en 2011, ainsi qu'en Afghanistan, en Irak, en Syrie et au Sahel. Le type a un historique d'accidents. En janvier 2019, les deux membres d'équipage sont morts lors d'un vol nocturne à basse altitude dans le massif du Jura, et en juillet 2021, l'équipage s'est éjecté sain et sauf dans la région de Nancy. Pour maintenir l'appareil en service jusqu'aux années 2030, la flotte a fait l'objet d'un programme de modernisation à mi-vie.