L'UE conclut son 21e paquet de sanctions contre la Russie après que la Grèce a obtenu une exemption d'un an pour les méthaniers

Objections grecques et compromis sur le GNL

Le 21e paquet de sanctions était bloqué depuis des semaines par la Grèce, qui s'opposait à une interdiction proposée visant les entreprises basées dans l'UE assurant le transbordement de gaz naturel liquéfié russe vers des pays extérieurs au bloc. Les compagnies maritimes grecques, notamment Dynagas, arguaient qu'elles perdraient des clients au profit de concurrents hors UE et que la mesure n'affecterait guère la Russie. Athènes exigeait initialement une exemption indéfinie. Le compromis trouvé jeudi matin permet aux contrats signés avant l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, le 24 février 2022, de rester en vigueur. L'exemption est accordée pour un an et sera renouvelée automatiquement chaque année, offrant de fait un répit à long terme aux pétroliers grecs. Un diplomate a déclaré à Reuters que les États membres ont fait preuve de solidarité avec la Grèce et s'attendent à ce qu'Athènes rende la pareille à l'avenir.

Ce n'est pas la fin des sanctions.

Plafonnement du prix du pétrole gelé à 44 dollars

Un élément central du paquet est la prolongation du plafonnement du prix du pétrole brut russe à 44 dollars le baril pour 12 mois supplémentaires. Sans décision, le plafond aurait expiré le vendredi 24 juillet, et le mécanisme de révision semestrielle automatique l'aurait considérablement relevé, reflétant la hausse des prix mondiaux. Cela aurait offert à Moscou une augmentation substantielle de ses revenus pour financer sa guerre contre l'Ukraine. En gelant le plafond, l'UE vise à maintenir la pression sur les revenus pétroliers du Kremlin. L'urgence de la date limite a aidé à concentrer les esprits parmi les 27 ambassadeurs.

Secteur financier et cibles militaro-industrielles

Le paquet ajoute 32 banques russes et entreprises de cryptomonnaies à la liste des sanctions de l'UE, les coupant du système financier européen. Les restrictions à l'exportation sont renforcées pour empêcher les composants fabriqués dans l'UE de se retrouver dans les armes russes. Kaja Kallas, la cheffe de la diplomatie de l'UE, a décrit les mesures comme de grande envergure, ciblant le système financier de Moscou, son complexe militaro-industriel et le secteur énergétique qui maintient l'économie de guerre russe à flot.

Nous frappons Poutine là où ça fait le plus mal : nous coupons les lignes de vie financières sur lesquelles il compte pour financer sa guerre.

Flotte fantôme et autres mesures

Trente pétroliers supplémentaires de la flotte fantôme russe, utilisés pour transporter secrètement du pétrole en violation des sanctions, sont inscrits sur la liste noire, portant le total à 632 navires. Ces navires sont désormais interdits dans les eaux territoriales de l'UE, et les navires qui les approvisionnent en carburant, nourriture ou autres services sont également placés sur la liste noire. Le paquet incluait initialement une interdiction d'importer certaines espèces de poissons comme la morue, mais celle-ci a été retirée sous la pression des États membres transformateurs de poisson. Une proposition visant à refuser des visas aux Russes ayant servi dans l'armée a également été abandonnée après que l'Italie et la France ont exprimé des inquiétudes quant à son impact sur leurs secteurs touristiques.

Réactions et prochaines étapes

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré sur les réseaux sociaux que les sanctions affaiblissent les fondements économiques de l'effort de guerre russe. L'accord a été négocié sous la présidence irlandaise du Conseil de l'UE, qui a débuté en juillet. Les diplomates ont noté qu'après 20 paquets de sanctions précédents, le dernier cycle a été particulièrement difficile car les mesures nuisent désormais aux économies de l'UE autant qu'à celle de la Russie. La Hongrie, traditionnellement réticente, a coopéré cette fois-ci après un changement de gouvernement à Budapest. L'approbation formelle par les États membres était attendue plus tard dans la journée de jeudi. Kallas a souligné que l'UE doit être prête à répondre à toute nouvelle escalade de la Russie, signalant que d'autres sanctions pourraient suivre.