Trump qualifie LeBron James de « honte absolue » après une vidéo pendant l'hymne national

La vidéo à l'origine de la polémique

La polémique est née d'images du match d'ouverture de la saison des 76ers contre les New York Knicks au Madison Square Garden, le mardi 20 octobre, un match remporté par Philadelphie 106-100. Sur l'enregistrement, les autres joueurs sont alignés tant que retentit le Star-Spangled Banner, tandis que James s'entraîne à un swing de golf et mime des tirs vers le panier. La séquence s'est rapidement propagée sur les réseaux sociaux et a fini par atteindre Donald Trump, qui l'a partagée avec ses abonnés. La réaction de Trump a transformé une habitude d'avant-match en affaire politique nationale en quelques jours.

Le message de Trump et les réactions

Le jeudi 22 octobre, Trump a écrit sur Truth Social que James était une honte absolue pour avoir montré si peu de respect à son pays. Il a déclaré que James devrait s'excuser auprès des soldats et des héros américains morts pour le drapeau et pour ce que le pays représente, et il a publié la vidéo accompagnée de cette exigence. Le message de Trump a été repris sur X, où la plupart des commentaires lui étaient défavorables. Plusieurs internautes l'ont qualifié de planqué et ont critiqué sa politique économique et étrangère. Trump s'en est déjà pris à James, et il a réprimandé à plusieurs reprises des athlètes pour leur attitude pendant l'hymne, en particulier depuis le genou à terre du joueur de NFL Colin Kaepernick.

La réponse de James

James a répondu après la victoire des 76ers sur les Cleveland Cavaliers 114-106, son premier match à domicile avec Philadelphie. Interrogé sur les références répétées de Trump à son sujet, James est resté bref et a déclaré que ce devait être un jour sans actualité au bureau. Philadelphie était revenu de 29 points de retard pour s'imposer, et James a terminé avec 17 points, 10 rebonds, 5 passes décisives et 3 interceptions, avec des pourcentages de tir médiocres. Tyrese Maxey a mené les hôtes avec 32 points et 6 passes décisives, tandis que Joel Embiid a marqué 24 points avec 7 rebonds et Jaylen Brown a ajouté 21 points et 8 rebonds. James dispute sa 24e saison en NBA.

Contexte de campagne

Trump est revenu sur le sujet lors d'un meeting de campagne dans l'Iowa, à l'approche des élections de mi-mandat du 3 novembre. Il y a évoqué James s'entraînant à un swing de golf pendant l'hymne, disant qu'il ne le comprenait pas et qualifiant cela de sorte de gros scandale. La polémique ravive un affrontement plus ancien : en septembre 2017, James avait critiqué Trump après que le président avait retiré une invitation à la Maison-Blanche aux Golden State Warriors, après que Stephen Curry, critique de Trump, avait déclaré qu'il n'y viendrait pas. La Razon note que James a publiquement soutenu tous les candidats opposés à Trump lors d'une élection présidentielle. En 2018, Trump a annulé une visite prévue à la Maison-Blanche des Philadelphia Eagles, champions du Super Bowl, après que l'équipe a refusé son exigence que les joueurs se tiennent debout pendant l'hymne.