Macron obtient une prolongation de l'approvisionnement en diesel saoudien pour la France lors d'une visite surprise à Riyad

Une étape surprise à Riyad

Mercredi 21 octobre, le président français Emmanuel Macron a fait une étape non annoncée à Riyad, où il a rencontré le prince héritier Mohammed ben Salmane. La visite a duré environ trois heures et intervenait à la fin d'une tournée régionale qui avait déjà conduit Emmanuel Macron au Qatar, au Koweït, à Bahreïn et aux Émirats arabes unis. L'Élysée a indiqué que les deux parties étaient convenues que l'Arabie saoudite prolongerait les livraisons supplémentaires de diesel déjà fournies à la France, pour autant de mois que nécessaire. Le palais n'a pas précisé les volumes de diesel que le royaume fournirait. L'étape a été tenue secrète jusqu'au dernier moment pour des raisons de sécurité, et Al Jazeera rapporte qu'il s'agit de la première visite d'un dirigeant occidental dans le royaume depuis l'intensification des attaques des houthis début octobre.

Des engagements venus du Golfe

La prolongation saoudienne est intervenue un jour après que la présidence française a annoncé qu'Abou Dabi et Manama fourniraient davantage de diesel. Mardi 20 octobre, la présidence a indiqué que les Émirats arabes unis s'étaient engagés sur environ 100 000 tonnes par mois, 100 000 tonnes mensuelles supplémentaires devant être obtenues à Bahreïn. Ces livraisons du Golfe totalisent 200 000 tonnes de diesel par mois, en plus d'un engagement saoudien antérieur de 95 000 tonnes pour octobre et novembre. En incluant les livraisons saoudiennes, la France dispose désormais d'engagements pour 295 000 tonnes par mois, soit un peu plus de 10 % de sa consommation, selon la présidence. TotalEnergies distribuera les volumes du Golfe en France, et son directeur général Patrick Pouyanné a voyagé avec Emmanuel Macron.

Énergie et sécurité en toile de fond

La France connaît une forte hausse des prix des carburants depuis fin février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé une guerre contre l'Iran et que l'Iran a ensuite bloqué le détroit d'Ormuz. L'Élysée a indiqué que les discussions ont aussi porté sur des projets d'infrastructures destinés à réduire la dépendance à ce passage maritime. Le gouvernement français avait confirmé environ une semaine plus tôt un plan d'assistance militaire à l'Arabie saoudite, incluant du personnel et du matériel, pour renforcer le complexe pétrolier de Yanbu face aux attaques d'insurgés. Le Royaume-Uni a annoncé mardi 20 octobre qu'il déploierait des avions de combat pour aider à protéger le royaume, et les deux pays qualifient leur soutien de purement défensif. La dpa a rapporté qu'une attaque à la roquette contre l'aéroport de Riyad plus tôt en octobre avait tué 13 personnes et fait plus de 300 blessés. Les Échos estiment qu'un accord gazier distinct négocié à Doha, portant sur 12 térawattheures de gaz naturel liquéfié cet hiver, est très incertain et pourrait ne pas suffire.

Des critiques en France

La tournée dans le Golfe a suscité des critiques en France, où plusieurs jours d'émeutes liées au coût de la vie avaient précédé le déplacement. Al Jazeera rapporte qu'Emmanuel Macron a déclaré aux journalistes qu'il faisait simplement son travail, avec pour objectif d'apaiser les tensions sur les prix de l'essence, l'une des causes des troubles. Il a insisté sur la nécessité du calme et de la retenue :

Il ne doit y avoir aucun signe de fébrilité.

J'assume mon rôle. Je suis à mon poste.

Et maintenant

Emmanuel Macron et le prince héritier sont convenus de se concerter sur l'extension de la coopération en matière de sécurité, et les deux pays travailleront à des projets d'infrastructures visant à réduire les risques liés au détroit d'Ormuz. Les ministres compétents assureront le suivi de ces dossiers, et l'Élysée a indiqué que des consultations sur la coopération sécuritaire auraient lieu prochainement. Patrick Pouyanné a déclaré, en accompagnant le président, que la France ne manquerait pas de diesel cet hiver. On ignore si la prolongation saoudienne suffira pour les mois froids, et aucun volume pour cette prolongation n'a été publié.