En Allemagne, les célibataires gagnant plus de 6 050 euros nets font partie des 4 % les plus riches, selon une étude de l'IW

Une échelle des revenus qui place la plupart des Allemands au milieu

L'Institut der deutschen Wirtschaft (IW), un centre de recherche de Cologne proche du patronat, a publié son étude le lundi 19 octobre 2026. Elle s'appuie sur l'enquête européenne sur les ménages de 2024 et mesure le revenu des ménages après impôts, cotisations sociales et transferts, y compris les pensions et les revenus du patrimoine. Le revenu net médian des ménages, corrigé de la taille de ces derniers, s'établissait à 2 419 euros par mois, le niveau qui sépare la population en une moitié plus riche et une moitié plus pauvre. Le calculateur qui sous-tend l'étude repose sur 48 000 ménages, et l'IW indique que la structure des revenus n'a guère changé depuis sa première comparaison interactive en 2014.

Qui se situe dans quelle tranche

Pour un adulte seul, un revenu net du ménage inférieur à 1 450 euros par mois est considéré comme relativement pauvre. La tranche intermédiaire inférieure va de 1 450 à 1 940 euros, la classe moyenne au sens étroit de 1 940 à 3 630 euros, et la tranche intermédiaire supérieure de 3 630 à 6 050 euros. Quiconque dépassait 6 050 euros nets par mois appartenait aux 4 % les plus riches de la population en 2024. Parmi les couples sans enfant dont les deux partenaires travaillent, près de douze pour cent atteignaient le seuil de richesse de 9 070 euros nets par mois, une proportion que l'étude situe à trois fois le niveau de la population. Les ménages titulaires d'un diplôme universitaire percevaient une médiane de 3 140 euros par mois, ce qui les plaçait dans le tiers supérieur de la distribution globale.

Les seuils augmentent avec chaque enfant de moins de 14 ans, comme le montre le graphique ci-dessous.

Pourquoi les gens se trompent sur leur position

Une étude de l'université de Constance de 2023 a constaté que 80 % des habitants de l'Allemagne se classent dans la classe moyenne. L'IW indique que l'erreur joue dans les deux sens, les revenus modestes comme les revenus élevés se situant au milieu. L'étude attribue une grande partie de ce mauvais jugement aux comparaisons avec des personnes de formation et de milieu similaires. L'économiste de l'IW Judith Niehues le résume ainsi :

Les riches, ce sont surtout les autres. Cette impression est compréhensible, mais elle peut être trompeuse.

Niehues a également désigné la formation et l'emploi comme les voies les plus sûres vers un revenu plus élevé.

Quiconque occupe un emploi et dispose d'une qualification élevée a de bonnes chances d'obtenir un revenu comparativement élevé en Allemagne.

Pouvoir d'achat et écarts régionaux

Les revenus réels repartent à la hausse après une longue période où l'inflation élevée a absorbé les gains nominaux, a déclaré Niehues à Der Spiegel. Les données de l'IW font état de gains de pouvoir d'achat de 3,7 % en 2024 pour les couples avec enfants et d'environ 3 % pour les couples sans enfant, par rapport à l'année précédente. Les différences régionales restent importantes. Heilbronn, dans le Bade-Wurtemberg, occupait la première place nationale pour le pouvoir d'achat en 2023, devant le district bavarois de Starnberg, et trois des cinq premières régions se trouvent en Bavière. En bas du classement figure Offenbach am Main, suivie des villes de la Ruhr : Gelsenkirchen, Duisbourg et Herne. Les classements ajustent les revenus à l'aide d'indices de prix régionaux.

Limites de méthode et questions ouvertes

Les sources divergent sur la prise en compte des revenus du patrimoine. L'étude de l'IW telle que décrite par WirtschaftsWoche et N-tv inclut les pensions et les revenus du patrimoine, tandis que le Tagesspiegel rapporte que les loyers, les intérêts et les gains boursiers sont exclus du calculateur. Selon N-tv, le calculateur ignore aussi l'avantage que représente le fait d'être propriétaire de son logement. Les commentaires de lecteurs sous un article de FOCUS online consacré aux mêmes seuils se partagent entre un débat sur la redistribution et les prestations sociales et une attention portée aux dépenses courantes et aux loyers. Le calculateur de l'IW permet de voir combien de personnes gagnent plus ou moins que soi, avec des filtres par formation, âge, type de ménage, sexe ou Land.