Tom Skerritt, star d'Alien et de Top Gun, est mort à 93 ans de causes naturelles, annonce sa famille

Décès et communiqué de la famille

Tom Skerritt est mort le mercredi 21 octobre 2026, à l'âge de 93 ans. Sa famille a annoncé le décès le jeudi 22 octobre, précisant qu'il était mort de causes naturelles. Dans leur communiqué, les proches écrivent que le monde le connaissait pour sa carrière d'acteur, tandis qu'eux le connaissaient pour son humour, sa curiosité, sa sagesse et sa générosité. Ils ajoutent qu'il se souciait profondément des anciens combattants, du monde naturel et de l'aide apportée aux autres pour trouver leur propre voix. Sa carrière a couvert plus de six décennies, avec plus de 250 téléfilms et épisodes à son actif.

Jeunesse et premier film

Skerritt est né à Detroit le 25 août 1933. Il a servi quatre ans dans l'United States Air Force avant de se tourner vers le métier d'acteur. Il a étudié à la Wayne State University, puis à l'université de Californie à Los Angeles pour y apprendre le cinéma, une voie née après une projection de Citizen Kane. Son premier rôle au cinéma remonte à 1962, dans War Hunt, un drame indépendant sur la guerre de Corée doté d'un budget de 250 000 dollars, où il incarnait un sergent dans un rôle secondaire. Le film a marqué les débuts à l'écran de Skerritt, Robert Redford, Sydney Pollack et Francis Ford Coppola. Skerritt et Redford avaient concouru pour le même premier rôle, remporté par Redford.

Rôles marquants au cinéma

Skerritt a bâti sa carrière cinématographique au fil des années 1970, 1980 et 1990, enchaînant les rôles notables. Il a joué le chirurgien Duke Forrest dans MAS*H de Robert Altman en 1970, et en 1977 il apparaissait dans The Turning Point face à Shirley MacLaine, dans le rôle de son mari. En 1979, il a joué Dallas, le capitaine d'un vaisseau spatial condamné, dans Alien de Ridley Scott, un film qui a reçu deux nominations aux Oscars. En 1986, il a joué l'instructeur de vol Mike « Viper » Metcalf dans Top Gun, face à Tom Cruise. Parmi ses rôles ultérieurs : le mari du personnage de Sally Field dans Steel Magnolias (1989), le patriarche dans A River Runs Through It (1992), réalisé par Robert Redford, et un opportuniste calculateur qui contrecarre le personnage de Jodie Foster dans Contact (1997).

Télévision et l'Emmy

À la télévision, son rôle le plus célèbre reste Jimmy Brock, le shérif de Picket Fences, une série située dans une ville du Wisconsin. Skerritt a remporté l'Emmy du meilleur acteur dans une série dramatique en 1993 pour ce rôle. Il a été nommé deux fois aux Emmy, et ses deux nominations concernaient Picket Fences. Il est aussi apparu dans Cheers, The West Wing, Law & Order: SVU, Brothers & Sisters et Ted, ce qui montre son aisance du cinéma à la télévision.

Théâtre et confidences tardives

Au théâtre, il a narré Our Town à l'Intiman Theatre de Seattle en 2004. En 2013, il a fait ses débuts à Broadway dans une adaptation du roman de John Grisham A Time to Kill, où il jouait un avocat alcoolique déchu. L'Associated Press a estimé qu'il donnait à ce personnage un charme certain. Dans un entretien accordé en 1997 au Seattle Post-Intelligencer, il racontait comment un écrivain l'avait un jour décrit.

Un jour, un écrivain m'a décrit comme un acteur de composition enfermé dans le corps d'une vedette, et j'ai toujours adoré cette formule.

Il disait avoir pu passer sans difficulté de la télévision au cinéma.