Airlink défend le survol du stade du Cap après que des jets sont passés à 12 mètres au-dessus de la foule de rugby

Passage à basse altitude au DHL Stadium

Deux jets commerciaux exploités par la compagnie sud-africaine Airlink ont effectué un survol à basse altitude du DHL Stadium au Cap le 29 août 2026, juste avant le coup d'envoi du deuxième match test entre l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Les appareils, un Embraer E190 peint en vert pour les Springboks et un Embraer E195 peint en noir pour les All Blacks, ont survolé le stade alors que des fusées pyrotechniques et de la fumée rose étaient libérées depuis la structure du toit. Entre 50 000 et 60 000 spectateurs ont assisté à la rencontre, qui faisait partie de la série Rugby's Greatest Rivalry. Aucun des deux appareils ne transportait de passagers pendant la démonstration aérienne.

Télémétrie de vol et autorisations réglementaires

Les données de suivi de vol compilées par Flightradar24 ont indiqué que les appareils ont volé à une altitude comprise entre 205 et 210 pieds au-dessus du niveau de la mer, soit l'équivalent de 62 à 64 mètres. Compte tenu de la hauteur de 50 mètres du DHL Stadium, l'appareil de tête a dégagé le toit de 12 à 14 mètres, soit 41 à 46 pieds. Le deuxième jet a suivi de près, naviguant à travers le nuage de fumée généré par la pyrotechnie du stade à une vitesse enregistrée d'environ 150 nœuds (280 km/h). Airlink a déclaré le 30 août que la manœuvre avait été coordonnée avec les organismes de réglementation, notamment l'Agence sud-africaine de l'aviation civile (SACAA) et les Services de navigation aérienne (ATNS).

Le vol a exigé une planification et une répétition minutieuses, car il nécessitait une navigation à basse altitude, à environ 150 nœuds. L'Agence sud-africaine de l'aviation civile et les Services de navigation aérienne ont fourni des conseils, des approbations et un soutien précieux pour garantir un survol en toute sécurité.

Examen du secteur et défense officielle

Des enregistrements vidéo du survol ont largement circulé sur les réseaux sociaux, entraînant des discussions publiques sur les marges de sécurité au-dessus d'un stade bondé. Chaque jet Embraer était piloté par trois commandants de bord seniors occupant les rôles de commandant, copilote et officier de sécurité technique. Airlink a confirmé que les données de vol enregistrées montraient que les deux appareils sont restés dans les paramètres de vitesse et d'altitude établis tout au long du vol. Chris Martinus, président de l'Association des propriétaires et pilotes d'aéronefs, a souligné les faibles marges de dégagement affichées par l'avion de tête lors de son approche.

Fondamentalement, cet avion de tête... il esquivait au-dessus du toit, grimpant d'un côté, plongeant en dessous, puis grimpant de l'autre côté. C'était un peu inconfortable.

Le ministre sud-africain des Sports Gayton McKenzie a défendu l'équipage de vol sur la plateforme X, saluant l'exécution du survol après le match.

C'est un fait connu que nous avons les meilleurs pilotes du monde ; c'était spectaculaire.

Origines de la tradition du survol des stades de rugby

Les survols à basse altitude des stades constituent un élément cérémoniel des grandes rencontres sportives en Afrique du Sud depuis trois décennies. Le précédent a été établi avant la finale de la Coupe du monde de rugby 1995 entre l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande à Ellis Park à Johannesburg, lorsqu'un Boeing 747 de South African Airways a survolé le terrain avant le coup d'envoi. Airlink, qui exploite environ 70 jets Embraer et bénéficie du soutien financier de Qatar Airways, entretient des liens de parrainage officiels avec l'équipe nationale de rugby sud-africaine.