Elena Rybakina bat Zheng Qinwen pour atteindre les demi-finales de l'US Open et s'assurer la place de numéro un mondiale WTA

Retour en quarts de finale à New York

Elena Rybakina a remonté un set de retard mercredi pour battre Zheng Qinwen 3-6, 6-1, 6-4 en deux heures et quatorze minutes, atteignant les demi-finales de l'US Open pour la première fois de sa carrière. Zheng, championne olympique 2024 qui est entrée dans le tournoi classée 121e après avoir passé les qualifications et battu Iga Swiatek et Madison Keys, a remporté le premier set sous la chaleur diurne à New York. Rybakina a répondu en ne concédant qu'un seul jeu dans le deuxième set pour égaliser. Dans le set décisif, Rybakina a sauvé une balle de break et a breaké le service de Zheng à 4-4 avant de servir pour le match.

C'était un match difficile. Je n'ai pas très bien commencé, j'étais trop négative.

Accession à la tête du classement WTA

La victoire en quart de finale garantit que Rybakina deviendra officiellement numéro un mondiale lundi lors de la mise à jour du classement WTA. Elle remplacera Aryna Sabalenka, qui occupait la première place depuis octobre 2024. Rybakina est arrivée à Flushing Meadows en tant que seule concurrente à contrôler son propre destin au classement, tandis que Sabalenka, Jessica Pegula et Coco Gauff devaient remporter le tournoi en plus d'une défaite précoce de Rybakina. À 27 ans et 89 jours, Rybakina devient la 30e femme à occuper la première place depuis l'introduction du système de classement WTA en novembre 1975, et la deuxième plus âgée à devenir numéro un pour la première fois, derrière l'Allemande Angelique Kerber (28 ans).

Pour l'instant, ce n'est qu'un chiffre. Je suis en demi-finale et mon objectif est de gagner le tournoi.

Surmonter une blessure avant Flushing Meadows

Rybakina a atteint le stade des demi-finales après avoir géré un problème physique qui menaçait sa participation au tournoi. Elle avait auparavant manqué une occasion de s'emparer de la première place du classement lorsqu'une blessure à la cheville gauche et au talon l'avait forcée à abandonner pendant les quarts de finale du WTA 1000 à Cincinnati. La blessure a perturbé son programme d'entraînement et a laissé son statut incertain jusqu'à la veille du tournoi. Avant la rencontre avec Zheng, Rybakina avait passé quatre tours sans perdre un set, y compris une victoire en deux sets sur l'ancienne numéro un mondiale Naomi Osaka, améliorant ainsi son meilleur résultat précédent à New York, qui était le quatrième tour.

Non, en réalité, il se passe beaucoup de choses là-dedans. Ceux qui me connaissent sont capables de le percevoir.

Rencontres des demi-finales à New York

Rybakina affrontera l'Américaine Coco Gauff, quatrième tête de série, en demi-finale jeudi. Gauff, championne de l'US Open 2023, a avancé après avoir surmonté un déficit d'un set face à la Russe Mirra Andreeva, cinquième tête de série, s'imposant 2-6, 7-6(7), 6-2 tout en sauvant deux balles de match lors du tie-break du deuxième set. Andreeva, entraînée par Conchita Martínez, avait servi pour le deuxième set à 5-3 avant que Gauff ne lance sa remontée. L'autre côté du tableau présente Sabalenka, qui vise un troisième titre consécutif du tournoi, face à l'Américaine Jessica Pegula. Rybakina, qui a remporté Wimbledon en 2022 et l'Open d'Australie en 2026, entre sur le court en quête de sa quatrième finale du Grand Chelem.