La Corée du Nord a posé environ 960 000 mines terrestres le long de sa frontière avec la Corée du Sud depuis 2024

Le décompte des mines le long de la frontière

Des parlementaires sud-coréens ont déclaré vendredi 23 octobre, citant des estimations de l'armée, que les forces nord-coréennes avaient posé environ 960 000 mines terrestres le long de la frontière depuis 2024. Ces chiffres ont été rapportés par l'agence de presse Yonhap, qui indique qu'ils émanent de membres des commissions de la défense et du renseignement de l'Assemblée nationale. D'autres rapports évaluent à environ deux millions le nombre total de mines dans la zone démilitarisée (DMZ), un décompte qui inclut les mines posées par l'armée sud-coréenne. Yonhap, citant des estimations d'experts, indique que le total dépasse 2 millions et que ces estimations incluent également des mines sud-coréennes. Selon les parlementaires, la moitié des mines de la zone ont été posées au cours des deux dernières années. La DMZ est une bande de terre d'environ quatre kilomètres de large et de plus de 200 kilomètres de long qui longe la ligne de démarcation séparant les deux États.

Renforcer la frontière sous Kim Jong Un

Depuis le printemps 2024, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a engagé un vaste renforcement des défenses frontalières. Des rapports indiquent qu'il a ordonné la destruction de toutes les liaisons routières et ferroviaires historiques traversant la frontière. Outre les mines, les troupes nord-coréennes ont installé des barrières et des clôtures de barbelés supplémentaires le long de la ligne de démarcation militaire (MDL), qui passe à l'intérieur de la DMZ. Les forces sud-coréennes répondent à cette activité près de la ligne par des messages diffusés par haut-parleurs et des tirs de sommation. Kim avait qualifié la Corée du Sud d'« ennemi principal » fin 2023, abandonnant pour la première fois l'objectif de réunification que Pyongyang poursuivait depuis sa fondation en 1948. La Corée du Nord a depuis retiré toute référence à la réunification de sa constitution.

Une explosion et la réponse de Pyongyang

Le 21 septembre, une explosion provoquée par une mine terrestre nord-coréenne a blessé trois soldats sud-coréens, dont certains grièvement. L'enquête de Séoul a conclu que la déflagration provenait de mines antipersonnel nord-coréennes. Pyongyang a rejeté toute responsabilité et accusé la Corée du Sud d'avoir fabriqué l'enquête. Il a également menacé de reprendre les émissions de propagande par haut-parleurs installés le long de la frontière et d'y déployer des armes tactiques. L'incident a accru le risque d'affrontements supplémentaires le long de la frontière, selon les rapports.

Contexte historique de la DMZ

La DMZ a été établie le 27 juillet 1953 par l'accord de Panmunjom qui a mis fin aux combats de la guerre de Corée de 1950 à 1953. Le Commandement des Nations unies supervise la zone. La guerre de Corée s'est achevée par un armistice et les deux Corées n'ont jamais signé de traité de paix. La péninsule reste depuis lors divisée entre un Nord communiste et un Sud démocratique. Le revirement de Kim sur la réunification modifie donc un objectif politique de longue date du Nord.