Virus Shamonda : la France signale un premier cas humain, l'Espagne et le Portugal appellent au calme

Un premier cas humain en France

Les autorités françaises ont signalé la première infection humaine connue par le virus Shamonda, et le patient est décédé. Selon l'ECDC, le patient était sévèrement immunodéprimé et est mort début octobre ; le cas a été rendu public le 22 octobre. Les responsables ont indiqué qu'il s'agissait d'un cas exceptionnel chez un patient dont le système immunitaire était gravement compromis et qu'il n'existe actuellement aucun risque pour la population. Le patient était soigné pour une maladie grave dans un hôpital de Lyon et a développé des complications neurologiques très probablement liées au virus, selon les premières constatations. Les ministères de la Santé et de l'Agriculture ont déclaré jeudi 22 octobre que le patient aurait été piqué par un moucheron infecté dans l'est de la France, où des cas animaux avaient été identifiés pour la première fois au printemps. Les enquêteurs cherchent encore à déterminer comment le virus a atteint un humain.

Les signaux de l'OMS et de l'ECDC

L'Organisation mondiale de la santé n'a pas encore réalisé sa propre évaluation formelle des risques, mais les informations disponibles sur des maladies similaires suggèrent qu'il s'agit d'un cas isolé. Le porte-parole de l'OMS, Christian Lindmeier, a déclaré qu'une propagation plus large est actuellement improbable, et qu'une telle évaluation peut prendre des semaines ou des mois. L'ECDC travaille avec des partenaires français et européens pour enquêter sur ce cas. L'OMS a également noté que la capacité des virus transmis par les moucherons à se propager diminue généralement pendant les mois les plus froids de l'année. Jusqu'à présent, le virus Shamonda était considéré comme non transmissible à l'homme, même après des décennies de circulation en Afrique et en Asie.

Le virus et son vecteur

Le virus Shamonda est un orthobunyavirus étroitement apparenté au virus Schmallenberg, observé en Europe depuis 2011. Il est connu depuis les années 1960 en Afrique et touche principalement les bovins, même si des cas ont aussi été enregistrés chez les moutons, les chèvres, les alpagas et les chevaux. Les troupeaux laitiers infectés peuvent présenter de la fièvre et de la diarrhée et produire moins de lait. Sara Epis, professeure de parasitologie à l'université de Milan, a déclaré à Adnkronos que les vecteurs sont de minuscules moucherons piqueurs appelés Culicoides, également présents en Italie. Elle a souligné que les preuves restent limitées :

Il n'existe toujours aucune démonstration expérimentale que ce virus soit transmis par les Culicoides.

Epis a indiqué que Culicoides obsoletus, une espèce répandue qui se nourrit principalement de ruminants mais peut aussi piquer l'homme, est l'un des candidats les plus probables. Les dates clés du cas humain et des détections dans les élevages sont présentées ci-dessous.

L'Espagne et le Portugal réagissent

Le ministère espagnol de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation a indiqué qu'il surveille la situation après des détections dans des élevages dans au moins six provinces ces dernières semaines. Le laboratoire national de référence d'Algete a confirmé la présence du virus Shamonda de type 1 dans des exploitations de Cordoue, Tolède, Ávila, Madrid et Gérone, où trois élevages de bovins laitiers étaient touchés le 20 octobre, tandis que la Cantabrie a certifié le type 2. En Andalousie, le conseiller régional à l'agriculture Ramón Fernández-Pacheco a déclaré que les deux foyers de Cordoue et de Cadix s'étaient autorégulés, qualifiant le cas d'isolé et la situation de parfaitement normale. Le groupe agricole Unión de Uniones a appelé à la prudence et à s'en remettre aux sources officielles, et a demandé au ministère une meilleure communication et des financements pour la recherche sur les maladies animales. Le secrétaire à la Santé publique de Catalogne, Esteve Fernández, a déclaré que le virus ne place pas la région en alerte, et il a admis qu'on ignore si le virus a causé le décès :

Nous ne savons pas s'il a causé le décès, s'il y a contribué d'une manière ou d'une autre, ni comment l'infection s'est produite.

Au Portugal, le ministre de l'Agriculture José Manuel Fernandes a déclaré qu'il n'y a aucune raison de s'alarmer, que le virus a infecté des bovins dont un troupeau à Planalto Mirandês, et qu'il ne provoque pas de mortalité animale. Il a indiqué qu'aucun plan n'existe encore, la surveillance et la prévention constituant la réponse actuelle, et a appelé à accélérer la recherche à l'échelle de l'UE sur des vaccins efficaces et abordables :

Nous n'allons pas lancer une alerte, qui à ce moment n'est pas justifiée.

Plus tôt, un vétérinaire local de l'ADS Palaçoulo a déclaré à Lusa que les analyses de bovins pour le virus coûtent plus de 30 euros, une dépense importante pour un troupeau de 50 vaches où des symptômes apparaissent.