Omrzel remporte la 12e étape de la Vuelta alors que Mas étend son avance de 27 secondes

Victoire en échappée au Calar Alto

La 12e étape de la Vuelta a España couvrait 166,6 kilomètres de Vera jusqu'à l'arrivée au sommet du Calar Alto en Andalousie, avec 4 475 mètres de dénivelé positif. Une échappée de 30 coureurs s'est formée tôt sur le parcours montagneux, incluant le jeune Slovène néo-professionnel de 20 ans Jakob Omrzel (Bahrain Victorious), qui abordait la journée à la dixième place du classement général. Les coureurs allemands Lennard Kämna et Marco Brenner faisaient partie du large groupe d'échappés avant de perdre le contact avant l'ascension finale. Sur l'ascension conclusive de 17 kilomètres jusqu'à l'observatoire du Calar Alto à 2 151 mètres d'altitude, avec une pente moyenne de 5,6 % et des rampes atteignant 10 %, Omrzel a attaqué à 11,7 kilomètres de l'arrivée. Omrzel a roulé seul dans les derniers kilomètres pour remporter sa première victoire d'étape sur le WorldTour, franchissant la ligne avec 1 minute 56 secondes d'avance sur l'Espagnol Urko Berrade, Santiago Buitrago terminant troisième. Ce résultat a fait d'Omrzel le deuxième plus jeune vainqueur d'étape de l'histoire de la Vuelta, 179 jours plus jeune que Tadej Pogačar lorsqu'il avait remporté sa première étape en 2019.

Omrzel revient sur son premier succès sur un Grand Tour

La victoire d'étape s'ajoute au palmarès junior et espoir d'Omrzel, qui comprend des victoires sur Paris-Roubaix Juniors 2024 et le Giro d'Italia Next Gen 2025, ainsi qu'une sixième place au classement général du Tour des Alpes senior plus tôt dans l'année. Omrzel avait déjà pris la quatrième place de la septième étape de cette course, et sa performance au Calar Alto l'a hissé à la sixième place du classement général, à 4 minutes 59 secondes du leader. Omrzel, né à Novo Mesto près de la frontière croate, est entré dans la lumière après le retrait de son compatriote Tadej Pogačar de la course à la suite d'une chute antérieure. Le coureur de 20 ans a décrit ses sentiments après avoir franchi la ligne d'arrivée au sommet.

Je ne suis pas surpris, car je sais le travail que j'ai fourni, et je savais que ce jour viendrait tôt ou tard. Mais je ne m'y attendais pas à 100 % lors de mon premier Grand Tour. Je n'arrive toujours pas à croire ce que j'ai fait, mais je me sentais super bien, je me sens encore bien, je ne suis pas fatigué. Alors je profite simplement du moment.

La bataille du classement général sur les ascensions finales

Derrière l'échappée, les prétendants au classement général ont commencé à attaquer lors de l'avant-dernière ascension, l'Alto de Velefique de 13,1 kilomètres, où Richard Carapaz a lancé une offensive avant d'être repris par le groupe. Le coureur britannique Oscar Onley a été distancé après avoir subi une chute plus tôt, tandis que Felix Gall a initié une attaque près de la base du Calar Alto. Le leader de la course Enric Mas (Movistar) a suivi l'accélération et a contré sur une pente raide, creusant immédiatement un écart de 20 secondes sur Gall et Primož Roglič. Mas a ensuite rejoint son coéquipier Raúl García Pierna, qui avait passé l'étape dans l'échappée et a fourni un tempo sur le faux-plat intermédiaire avant l'ascension finale. Mas a distancé García Pierna sur les pentes finales et a terminé septième de l'étape, à 2 minutes 56 secondes d'Omrzel, tout en gagnant 27 secondes sur Roglič et Gall.

Classement et prochaines étapes de montagne

Le gain de 27 secondes a porté l'avance globale de Mas au maillot rouge à 1 minute 45 secondes sur le deuxième Roglič, tandis que Gall reste troisième à 2 minutes 6 secondes. Carapaz est passé à la quatrième place du classement général à 3 minutes 53 secondes, tandis que les coureurs irlandais Eddie Dunbar et Darren Rafferty occupent respectivement les 50e et 116e places. Le peloton affrontera un parcours de 192,8 kilomètres vendredi pour la 13e étape, qui comprend une ascension de première catégorie et deux de deuxième catégorie. Les coureurs se lanceront ensuite dans un nouveau test en altitude samedi avec une arrivée au sommet de la Sierra de la Pandera à 1 816 mètres. La course se poursuivra dans le sud de l'Espagne avant de se conclure à Grenade le 13 septembre.