Le double champion olympique d'aviron Olaf Tufte décède à 50 ans après avoir été retrouvé inconscient dans sa ferme

Mort subite à 50 ans

Olaf Tufte, le rameur norvégien le plus décoré, est décédé à l'âge de 50 ans après avoir été retrouvé inconscient dans sa ferme lundi. Les médias norvégiens, citant un communiqué de la famille, ont rapporté que les secours ont été appelés immédiatement mais n'ont pas pu le ranimer ; il a été déclaré mort à l'hôpital national d'Oslo. La cause de la mort n'a pas encore été déterminée. Tufte laisse dans le deuil son épouse et ses deux enfants.

Une carrière d'or et de longévité

La carrière compétitive de Tufte a duré 26 ans et sept Jeux Olympiques, commençant à Atlanta en 1996 et se terminant par une neuvième place en skiff à Tokyo 2021, alors qu'il avait 45 ans. Il a remporté deux médailles d'or olympiques consécutives en skiff à Athènes 2004 et Pékin 2008, un exploit qui a renforcé son statut de l'un des plus grands de tous les temps dans ce sport. Il a également remporté des titres de champion du monde en 2001 et 2003, une médaille d'argent olympique et une médaille de bronze olympique en double scull à Rio 2016 à l'âge de 40 ans. Quelques jours avant sa mort, Tufte entraînait de jeunes rameurs se préparant pour les Championnats d'Europe.

Deuil national et hommages

La nouvelle a déclenché une vague de chagrin à travers la Norvège, avec des politiciens, des responsables sportifs et des fans exprimant leur choc. Le Premier ministre Jonas Gahr Støre a déclaré que Tufte « a offert à notre pays d'innombrables moments de joie dans le sport » et l'a décrit comme « l'un des plus grands héros sportifs de Norvège, un olympien hautement décoré, l'un des meilleurs rameurs que nous ayons jamais eu, et un grand modèle pour beaucoup ». Frank Ove Reite, président de la Fédération norvégienne d'aviron, a qualifié Tufte de « grand père de famille, personne et athlète ». World Rowing a également publié une déclaration honorant le champion.

Il était l'un des plus grands héros sportifs de Norvège, un olympien hautement décoré, l'un des meilleurs rameurs que nous ayons jamais eu, et un grand modèle pour beaucoup.

Un grand père de famille, une grande personne et un grand athlète.

La famille de l'aviron

En 2021, Tufte a reçu la médaille Thomas Keller, la plus haute distinction de l'aviron pour une carrière exceptionnelle. Dans son discours de remerciement, il a réfléchi à ses deux familles. « J'ai la famille Tufte, mais ma plus grande famille est la famille de l'aviron », a-t-il déclaré. « Si vous tirez sur les rames, vous faites partie de ma famille. L'aviron est la raison pour laquelle je suis devenu qui je suis. » Après sa retraite, il a vécu dans sa ferme avec sa femme et ses enfants, restant lié au sport par l'entraînement.

J'ai deux familles. J'ai la famille Tufte, mais ma plus grande famille est la famille de l'aviron. Si vous tirez sur les rames, vous faites partie de ma famille. L'aviron est la raison pour laquelle je suis devenu qui je suis.

Une fin soudaine pour une icône

La mort de Tufte a laissé un vide profond dans le sport norvégien. Sa capacité à concourir au plus haut niveau jusqu'au milieu de la quarantaine, et son travail récent avec les jeunes talents, ont fait de lui un symbole d'endurance et de dévouement. Le caractère soudain et inexpliqué de son décès n'a fait qu'intensifier le sentiment de perte parmi ceux qui l'admiraient.