New York publie 170 000 pages de dossiers sur la toxicité de l'air et la santé après le 11 septembre

Publication des archives de Ground Zero

Le 8 septembre 2026, le maire de New York Zohran Mamdani a annoncé la publication publique de plus de 170 000 pages de documents retraçant la réponse de la ville aux attentats du 11 septembre 2001. Tenue à l'hôtel de ville en présence de survivants et de familles de victimes, cette annonce a mis fin à deux actions en justice intentées par le groupe de défense 9/11 Health Watch. Le nouveau portail numérique compile des rapports internes sur les toxines environnementales, les échantillonnages de qualité de l'air et les protocoles municipaux officiels après l'effondrement du World Trade Center. Parmi les fichiers figurent des documents concernant le World Trade Center 7 et 68 cartons de documents municipaux restés introuvables jusqu'en 2025 malgré de multiples demandes d'accès aux documents en vertu des lois sur la liberté d'information de l'État. Cette divulgation intervient quelques jours avant le 25e anniversaire des attentats, répondant à des décennies de lobbying de la part des secouristes et des résidents du Lower Manhattan.

Ce sont des documents qui montrent ce que la ville savait de l'air toxique autour de Ground Zero, quand elle le savait, et comment elle a agi pour limiter sa responsabilité.

Évaluations internes de la responsabilité et réponses officielles

Les fichiers publiés indiquent que les responsables municipaux ont évalué l'exposition juridique à long terme tout en continuant à rassurer le public sur la sécurité de l'air ambiant. Une note interne d'octobre 2001 préparée pour Robert Harding, adjoint au maire sous Rudy Giuliani, prévoyait que la municipalité pourrait faire face à jusqu'à 35 000 demandeurs potentiels. La note évaluait la possibilité de rechercher des protections fédérales contre les actions en responsabilité pour préjudice toxique attendues au cours des décennies suivantes. Le représentant américain Jerry Nadler a déclaré que l'administration Giuliani avait prévu que des milliers de secouristes et de résidents souffriraient de conditions médicales dévastatrices. L'ancienne représentante Carolyn Maloney et le directeur de 9/11 Health Watch Benjamin Chevat ont souligné que les dirigeants municipaux avaient maintenu des assurances sur la qualité acceptable de l'air à travers quatre administrations municipales successives.

Pendant 25 ans, quatre administrations municipales différentes ont caché au public, au Congrès américain et au Conseil municipal des documents qui montraient ce que la Ville savait réellement du danger des produits chimiques toxiques dans le Lower Manhattan et l'ouest de Brooklyn après l'effondrement du World Trade Center, alors même que les responsables municipaux continuaient à transmettre au public le message que l'air était 'sûr et acceptable'.

Chronologie des divulgations et enquêtes

La levée du sceau des archives municipales fait suite à des années de conflits entre les défenseurs des victimes, les agences gouvernementales et les anciens dirigeants de la ville au sujet de la rétention des dossiers d'exposition toxique.

Interrogé lors de la conférence de presse pour identifier les responsables spécifiques qui ont dissimulé des informations, Mamdani a décrit un large cercle de personnalités publiques de confiance sur plusieurs mandats de maire. Les secouristes qui ont passé des mois à déblayer les débris dans le Lower Manhattan ont été informés à plusieurs reprises que les mesures de protection environnementale étaient suffisantes. Mamdani a déclaré que la souffrance des New-Yorkais s'est poursuivie longtemps après que les nuages de fumée et de poussière se soient dissipés du site.

Augmentation des cas de cancer parmi les survivants

Les données fédérales de santé indiquent que les maladies post-11 septembre ont causé plus de décès que les 2 977 personnes tuées le jour des attentats. Plus de 9 400 personnes sont mortes de maladies liées, tandis que les Centers for Disease Control and Prevention estiment que 400 000 personnes ont été exposées à des poussières toxiques et à l'amiante. Les inscriptions au programme fédéral World Trade Center Health Program ont augmenté, les cas de cancer parmi les survivants dépassant les demandes des premiers intervenants. En juin 2026, environ la moitié des quelque 54 000 survivants inscrits au programme recevaient une aide médicale pour un traitement contre le cancer, contre 35 % cinq ans plus tôt. Une étude de l'Université de New York dirigée par Alan Arslan a observé une multiplication par 2,5 des cas de cancer dans un groupe de survivants évalué entre 2019 et 2024.

Les responsables du programme, dont Matt Karwowski, s'attendent à ce que les inscriptions de survivants pour des maladies graves augmentent encore à mesure que les populations exposées vieillissent.