Musk affirme que l'Ukraine a détourné Starlink pour tuer, Kyiv annonçant le rétablissement complet des débits

L'accusation de Musk

Elon Musk a déclaré dans une publication sur X le 24 octobre que l'armée ukrainienne avait violé les conditions d'utilisation de Starlink en employant ce service civil pour des frappes de drones offensives visant à tuer des personnes. Il a écrit que cette faille avait été comblée la semaine précédente. Musk a aussi confirmé que SpaceX avait réduit l'accès à Starlink en Ukraine, tout en précisant que la variante Starshield est gérée par le gouvernement américain, qui décide de son usage. Il a décrit Starlink comme le seul système qui ne peut être brouillé ni détruit, du moins pour l'instant, et averti que la ligne de front ukrainienne s'effondrerait immédiatement s'il était coupé.

Utiliser Starlink, un service commercial civil, pour des frappes de drones offensives visant à tuer des personnes n'a jamais été autorisé, et ne devrait pas l'être.

Débits rétablis

Le ministre ukrainien de la Défense, Yevhenii Khmara, a déclaré aux journalistes le 24 octobre que l'armée avait retrouvé l'usage complet des liaisons Starlink pour ses drones et d'autres équipements rapides. Les systèmes de surveillance ont signalé des connexions stables sur des objets se déplaçant à plus de 400 km/h (250 mph). Des responsables ukrainiens ont indiqué que les restrictions avaient perturbé les opérations de première ligne pendant plus d'une semaine et que des commandants avaient fait état de drones perdus et de missions annulées. LBC a rapporté que le plafond précédent était de 160 km/h (100 mph), tandis que Zelenskyy a déclaré le 23 octobre que des limitations de vitesse étaient toujours en vigueur. M. Khmara a attribué ce résultat au dialogue direct avec Washington et à la diplomatie de M. Zelenskyy.

Zelenskyy a remercié Trump et le département d'État américain dans une vidéo publiée sur Telegram pour avoir résolu le problème, déclarant :

Les débits sont désormais au niveau dont nous avons besoin.

Qui a ordonné le ralentissement

La responsabilité du ralentissement reste floue. Donald Trump a affirmé avoir parlé de la question avec Musk sans préciser le contenu de l'échange, et il maintient qu'il n'a pas pris la décision tout en estimant que Musk ne doit pas être blâmé. La vice-présidente JD Vance a laissé entendre qu'il y avait une coordination entre la Maison-Blanche et Musk, tandis que le secrétaire d'État Marco Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ont nié toute implication de l'administration. Le Wall Street Journal a rapporté que Trump avait appelé Musk le 21 octobre pour lui demander de rétablir le service Starshield, et que Musk avait ordonné le ralentissement, même si certaines sources affirment qu'il en avait d'abord discuté avec l'administration. Sergei Beskrestnov (« Flesh »), conseiller extérieur du président ukrainien pour les questions technologiques, a déclaré que les forces ukrainiennes ne peuvent physiquement pas utiliser Starlink commercial pour des frappes de drones à moyenne et longue portée. Il a ajouté que depuis l'hiver 2026, tous les terminaux Starlink en Ukraine, y compris dans les zones occupées, sont limités à 70 à 90 km/h.

Dépendance et options européennes

Selon la BBC, aucune alternative rapide et fiable à Starlink n'existe pour l'instant. Eutelsat, en France, avec son service OneWeb, dispose d'environ 600 satellites actifs contre plus de 10 000 pour Starlink, et le réseau européen Iris² ne devrait pas être opérationnel avant 2029. Le réseau de partage Govsatcom de l'UE constitue l'option intérimaire pour l'Ukraine, mais il ne peut pas servir à des tâches militaires comme le pilotage de drones. L'eurodéputé français Christophe Grudler a écrit sur les réseaux sociaux :

La défense de l'Ukraine ne peut pas dépendre des caprices de Trump ou de Musk.

Négociations plus larges

Le rétablissement est intervenu en parallèle d'une nouvelle poussée américaine pour mettre fin à la guerre. La Russie a accepté de reprendre les discussions trilatérales avec Washington et Kyiv en novembre 2026. Le 23 octobre, Kyiv et Moscou ont accepté un cessez-le-feu localisé autour d'Olechky, une ville endommagée et occupée par la Russie dans la région ukrainienne de Kherson, négocié par la première dame Melania Trump. L'épisode a alimenté les tensions entre Kyiv et Washington, déjà mises à mal par l'accord que Trump aurait conclu avec Moscou sur les importations de diesel russe, que l'Ukraine a considéré comme une trahison.