Musk accuse l'Ukraine d'avoir violé les conditions d'utilisation de Starlink, Kyiv annonce une connexion rétablie

L'accusation de Musk

Elon Musk, le patron de SpaceX, a déclaré samedi 24 octobre que l'armée ukrainienne avait utilisé Starlink pour des frappes de drones offensives visant à tuer des personnes, ce qui viole les conditions d'utilisation du service d'internet par satellite. Il a publié cette affirmation sur X et indiqué que la faille qui l'avait permise avait été fermée dans la semaine précédant sa publication. Selon lui, ces conditions sont conçues pour un système civil et non pour un moyen de tuer, et toute violation entraînerait la coupure du service.

M. Musk a aussi soutenu que Starlink reste déterminant pour la défense de l'Ukraine et l'a décrit comme le seul système qui, pour l'instant, ne peut être brouillé ni détruit. Dans un second message, il a averti que la ligne de front ukrainienne s'effondrerait immédiatement si le service était coupé. Il a ajouté que Starshield, la version militaire du réseau, est contrôlé par le gouvernement américain et que ce que Washington décide d'en faire ne regarde que lui. Le message est intervenu le jour même où l'Ukraine a annoncé le rétablissement de sa connexion, quelques heures après la relance officielle du système dans le pays, selon BFMTV.

Des débits bridés puis rétablis

L'Ukraine est restée plus d'une semaine sous des limitations visant Starlink et Starshield, les terminaux étant bridés au-delà de 160 km/h. Les drones volant plus vite que ce seuil perdaient leur connexion, ce qui compliquait les opérations militaires et l'interception des drones d'attaque russes. Samedi, Kyiv a indiqué que les systèmes de surveillance du ministère de la Défense avaient enregistré un rétablissement des débits, la liaison fonctionnant au-delà de 400 km/h et la connexion étant stable. Le ministre de la Défense Ievguén Khmara, dont le nom apparaît sous la forme Jewhenij Chmara dans la presse germanophone, a déclaré que ce résultat compte avant tout pour le front, les soldats, les opérations de drones, la logistique et les communications. NRC a rapporté que les restrictions avaient été levées et que les connexions fonctionnaient de nouveau à pleine vitesse.

Une controverse sur l'origine des restrictions

Il reste impossible de savoir qui a ordonné ces restrictions. Zelensky avait accusé Washington d'en être à l'origine et de ne pas avoir prévenu Kyiv à temps, tandis que le gouvernement Trump et M. Musk lui-même ont nié être responsables des ralentissements. M. Musk a changé plusieurs fois de position sur l'Ukraine depuis l'invasion russe de 2022, mais il a toujours affirmé que tout dysfonctionnement relève de la responsabilité du gouvernement américain et non de SpaceX. Les médias américains ont pointé à la fois la Maison-Blanche et M. Musk. NRC rapporte que les limitations ont coïncidé avec la pression américaine sur l'Ukraine pour qu'elle cesse ses attaques contre les raffineries russes. Républicains et démocrates ont réclamé une enquête sur la manière dont SpaceX a restreint le service en Ukraine.

Zelensky a affirmé que l'Ukraine n'utilise Starlink que pour repousser les drones russes et a rejeté tout usage offensif du service. L'accusation de M. Musk contredit directement cette version.

Chronologie et suites

La chronologie commence plus d'une semaine avant le 24 octobre, lorsque les limitations de débit sont entrées en vigueur. Le message de M. Musk et le rapport ukrainien sur une connexion stable sont tous deux intervenus samedi. L'armée ukrainienne a aussi annoncé qu'elle observerait une trêve à partir du mardi 27 octobre à Olechky, une ville de la région de Kherson sous occupation russe, afin de permettre une opération humanitaire. Ce cessez-le-feu est présenté comme une étape nécessaire à cette opération.