Les Houthis frappent deux pétroliers saoudiens en mer Rouge, Trump menace l'Iran d'un « châtiment militaire majeur », le Brent dépasse les 100 dollars

Un deuxième goulet d'étranglement se ferme

La milice houthie du Yémen, alignée sur l'Iran, a intensifié sa campagne contre l'Arabie saoudite cette semaine en déclarant un blocus naval visant les navires saoudiens en mer Rouge, puis en frappant deux pétroliers. Des responsables saoudiens ont confirmé qu'un navire exploité par une société saoudienne avait été touché, provoquant un incendie. Aucune victime n'a été signalée. Les Houthis avaient envoyé un courriel d'avertissement aux compagnies maritimes lundi 20 juillet, leur ordonnant d'éviter de charger ou décharger dans les ports saoudiens « où que ce soit » à leur portée. Mardi, ils affirmaient que six navires avaient déjà changé de cap. Les attaques de jeudi ont transformé la menace en réalité, des incendies étant visibles sur les deux pétroliers.

Les Houthis se sont impliqués en attaquant l'Arabie saoudite et ses navires.

L'artère pétrolière saoudienne assiégée

Le détroit de Bab el-Mandeb, à l'entrée sud de la mer Rouge, est devenu la principale voie d'exportation du brut du royaume depuis que le détroit d'Ormuz a été en grande partie bloqué après le déclenchement de la guerre entre les États-Unis et l'Iran le 28 février. L'Arabie saoudite expédie désormais environ 5 millions de barils par jour depuis sa côte ouest, dont environ les quatre cinquièmes transitent par Bab el-Mandeb, selon la société d'analyse Kpler. Le pétrolier frappé jeudi transportait environ 730 000 barils chargés au terminal de Yanbu. Le territoire houthi étant à moins de 100 kilomètres du détroit, le groupe peut déployer des mines navales, des bateaux drones et des équipes d'abordage héliportées, ont indiqué des responsables à l'Associated Press mardi.

Choc sur le marché pétrolier mondial

La réaction immédiate du marché a été brutale. Le Brent a bondi au-dessus de 100 dollars le baril jeudi, gagnant plus de 13 % en quelques jours après avoir débuté le mois près de 71 dollars. Les analystes de Rystad Energy ont prévenu que l'absence de rétablissement d'un cessez-le-feu et la persistance de la menace houthie pourraient pousser les prix à 120 dollars. Bab el-Mandeb traite habituellement environ 4,1 millions de barils par jour de brut et de produits raffinés, soit environ 5 % du total mondial. Une fermeture prolongée aggraverait la crise d'approvisionnement déjà déclenchée par la perturbation d'Ormuz, qui a coupé 20 % des flux énergétiques mondiaux.

Si un cessez-le-feu ne se concrétise pas et qu'Ormuz reste en grande partie fermé tandis que la menace houthie contre la navigation en mer Rouge s'intensifie, le risque d'une hausse significative des prix du pétrole serait considérable.

Escalade militaire américaine

Quelques heures après les attaques contre les pétroliers, le président Donald Trump a intensifié le rôle américain en déployant un bombardier long-courrier B-1 depuis la RAF Fairford au Royaume-Uni pour frapper des cibles des Gardiens de la révolution islamique en Iran. Trump a publié sur Truth Social que Washington tiendrait Téhéran responsable de toute nouvelle frappe houthie et a menacé d'« un châtiment militaire majeur » à appliquer à l'Iran et aux Houthis. Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que la milice s'était impliquée dans le conflit plus large.

S'ils recommencent, les États-Unis tiendront l'Iran pour responsable et un châtiment militaire majeur sera appliqué à l'Iran et, bien sûr, aux Houthis.

Détournements et voies alternatives

Saudi Aramco s'est empressée de maintenir les approvisionnements en proposant des cargaisons supplémentaires de brut au comptant à charger depuis le port méditerranéen égyptien de Sidi Kerir, selon cinq sources du négoce. Ce pivotement signale un abandon de la route risquée de Bab el-Mandeb. Les pétroliers incapables d'emprunter le détroit doivent désormais traverser le canal de Suez puis contourner l'Afrique, ajoutant au moins quatre semaines à un voyage typique et augmentant fortement les coûts de fret et d'assurance. Les plus gros pétroliers ne peuvent pas transiter par Suez complètement chargés ; ils doivent décharger une partie de leur cargaison via un pipeline au sud du canal et la recharger près d'Alexandrie.