L'Espagne bat la Croatie 2-1 à Split, prolonge son invincibilité et se qualifie en quarts de finale de la Ligue des nations

Déroulé du match à Split

L'Espagne a décroché une victoire 2-1 en renversant la Croatie au stade Poljud de Split mardi, validant son billet pour les quarts de finale de la Ligue des nations de l'UEFA. Les hôtes ont ouvert le score à la 17e minute, Ivan Perisic marquant de la tête après que le gardien espagnol Unai Simon n'a pas réussi à capter un tir d'Igor Matanovic. La Croatie avait menacé plus tôt par Josip Stanisic à la 13e minute, et Matanovic a manqué une occasion de porter le score à 2-0 à la 23e minute après une passe manquée de Simon. L'Espagne a réagi en fin de première période lorsque Lamine Yamal a touché le filet extérieur sur une passe de Pedri.

L'entraîneur espagnol Luis de la Fuente a fait entrer Mikel Merino à la mi-temps. Merino a égalisé à la 61e minute sur une passe décisive de Dani Olmo après une tête défensive manquée de Stanisic. Simon a préservé l'égalité à la 77e minute en repoussant Perisic de près. Deux minutes plus tard, Perisic a reçu un deuxième carton jaune pour une faute sur Marc Cucurella, laissant la Croatie à dix joueurs. Merino a ensuite inscrit son deuxième but à la 88e minute pour sceller les trois points.

Contestation du carton rouge et réactions

L'expulsion de Perisic a suscité la frustration dans le camp croate et parmi les supporters à domicile. Après que l'arbitre a laissé tomber son carton rouge sur la pelouse, Cucurella l'a ramassé et l'a rendu à l'officiel pour qu'il prononce l'expulsion. Le défenseur espagnol a été sifflé par le public jusqu'à la fin de la rencontre.

Cucurella est revenu sur la réaction du public après le coup de sifflet final.

Je ne pourrai plus quitter l'Espagne si je continue comme ça. C'est une blague, ces choses arrivent. Je comprends qu'ils doivent aussi pousser, ils jouaient à domicile avec un stade plein. Les choses restent sur le terrain, je n'ai jamais eu de problème. Ce sont les aléas du métier.

Le sélectionneur croate Slaven Bilic a critiqué le comportement de Cucurella tout en saluant son engagement défensif.

Qui n'en veut pas à Cucurella s'il n'est pas dans son équipe ? C'est un grand joueur, je l'admire pour ce qu'il fait sur le terrain et pour l'histoire de son fils. Il défend son équipe de toutes ses forces, mais bien sûr il provoque.

Le capitaine croate Luka Modric a estimé que l'expulsion avait dicté le résultat final, affirmant que la Croatie n'aurait pas perdu avec onze joueurs sur le terrain.

Série d'invincibilité et qualification en quarts de finale

La victoire a porté la série d'invincibilité de l'Espagne en match officiel à 42 ou 43 rencontres, selon la manière dont certains registres classent les issues des séances de tirs au but. La série a débuté le 15 juin 2023 à Enschede par une victoire 2-1 contre l'Italie, débouchant sur des titres consécutifs à l'Euro 2024 et à la Coupe du monde 2026. L'Espagne a enregistré 36 victoires et 7 matchs nuls sur cette période, dépassant le précédent record de l'Italie de 37 rencontres établi entre 2018 et 2021.

L'Espagne a remporté ses quatre rencontres de Ligue des nations lors de cette fenêtre internationale, confirmant sa qualification pour les quarts de finale prévus en mars 2027. L'Angleterre et le Portugal ont également validé leur billet pour les quarts. Ce résultat fait suite à la défaite 0-7 de la Croatie contre l'Angleterre trois jours plus tôt, la plus lourde de l'histoire de la sélection croate.

Audiences de la télévision espagnole

La diffusion sur la chaîne publique espagnole La 1 a réuni 5 313 000 téléspectateurs, avec une part d'audience de 39,3 % sur la tranche d'access prime time. Le pic de couverture a vu plus de 10,2 millions de téléspectateurs regarder au moins une minute du match. L'émission a offert une forte audience de lancement aux programmes suivants, propulsant La Revuelta à 1 818 000 téléspectateurs et 15,8 % de part d'audience, son meilleur score de l'année civile. Son concurrent El Hormiguero sur Antena 3 a réuni 1 461 000 téléspectateurs et 11,1 % de part d'audience.