Les Émirats arabes unis ferment les plages d'Umm Al Quwain après l'arrivée sur la côte d'une fuite de pétrole d'un pétrolier

Fermeture des plages à Umm Al Quwain

Le ministère émirati du Changement climatique et de l'Environnement a indiqué que son système de surveillance avait détecté une fuite de pétrole provenant d'un pétrolier, qui a atteint les plages d'Umm Al Quwain, l'un des sept émirats, près du détroit d'Ormuz. Vendredi 23 octobre, le ministère a annoncé la fermeture temporaire de toutes les plages et zones côtières de l'émirat et précisé que ces interdictions resteraient en vigueur jusqu'à ce que les équipes techniques achèvent leurs évaluations. Les pêcheurs ont été invités à éviter la zone. Le bureau des médias du gouvernement de Charjah a de son côté annoncé la fermeture temporaire, à titre de précaution, de la plage d'Al Hamriyah, et appelé pêcheurs et baigneurs à respecter les consignes de sécurité officielles. Les autorités ont signalé des odeurs inhabituelles à Charjah, Ajman et Umm Al Quwain, qui ne présentent aucun risque pour la santé des habitants selon le ministère. Des équipes travaillent à contenir la nappe, à boucler les zones touchées et à mener les opérations de nettoyage.

Les preuves satellites et le pétrolier

La BBC rapporte que des images satellites du lundi 19 octobre montraient le début de la nappe s'échappant d'un navire dont la position et les dimensions correspondent à celles du Gem No.2, un pétrolier transportant du pétrole brut. BBC Verify et la société de renseignement MAIAR ont examiné des images radar satellites montrant que la nappe s'était rapidement étendue en deux jours. Une fuite bien plus petite avait d'abord été observée sur le navire le 19 octobre. Au mercredi 21 octobre, la nappe s'était étendue sur plus de 35 km (22 miles) depuis le pétrolier, selon les images satellites. La BBC indique que le Gem No.2 a été endommagé entre le 9 et le 10 octobre, lors de ce qu'elle décrit comme une vague d'attaques de navires par l'Iran d'une ampleur inédite. BBC Verify affirme que son analyse des dimensions et de la position du navire indique une correspondance avec le Gem No.2.

Menace sur les habitats insulaires

La nappe s'étend vers les îles de Siniyah et de Khor Al Beidah, une zone clé de biodiversité reconnue au niveau mondial qui abrite des coraux, des herbiers marins et des marais salants, ainsi que des tortues vertes et la raie guitare Halavi, en danger critique d'extinction. Eoghan Darbyshire, chercheur au Conflict and Environment Observatory, a qualifié la proximité de cette zone d'« aspect environnemental le plus préoccupant ». Les marées noires peuvent tuer des animaux marins, par exemple en piégeant les tortues, en engluant le plumage des oiseaux de mer ou en endommageant les branchies des poissons. Le professeur Steve Widdicombe, directeur du Sharjah Marine Science Research Centre, a averti que les espèces exposées plus longtemps aux composés toxiques du pétrole pourraient voir leur reproduction altérée. Les chercheurs soulignent que l'impact environnemental reste très incertain, selon le volume et le type de pétrole, la vitesse à laquelle il s'évapore ou se dégrade et l'efficacité du nettoyage.

Chronologie contradictoire et contexte plus large

La fuite est rapportée dans un contexte de vague d'attaques contre des navires dans le Golfe, La Libre.be notant que de nombreuses attaques de bâtiments avaient été signalées dans ces eaux les jours précédant l'annonce de la nappe. La BBC rapporte qu'un communiqué émirati du jeudi 22 octobre indiquait que l'incident touchait des plages près d'Umm Al Quwain, tandis que des médias grecs et espagnols font état de la décision de fermeture pour le vendredi 23 octobre. La BBC rapporte également que des vidéos vérifiées du vendredi montrent le pétrole s'échouant sur le rivage et colorant l'eau en noir. Widdicombe a déclaré à BBC Verify qu'un impact était inévitable, tout en jugeant qu'il était trop tôt pour en évaluer l'ampleur.

La suite

Le ministère a indiqué que les fermetures resteraient en place jusqu'à ce que les équipes techniques achèvent leurs évaluations et définissent les mesures nécessaires de sécurité et de protection de l'environnement. Les travaux de nettoyage et d'inspection le long de la côte se poursuivent. Les chercheurs n'ont pas encore mesuré l'ampleur des dégâts, et la proximité de la nappe avec la zone clé de biodiversité constitue la principale préoccupation environnementale citée à ce stade. Aucune date de réouverture n'a été annoncée.