Le conseil municipal de New York vote l'interdiction des calèches de Central Park par 40 voix contre 7, à partir de 2028

Le vote du conseil

Le conseil municipal de New York a approuvé jeudi 22 octobre l'interdiction des calèches à Central Park, par 40 voix pour et 7 contre. La mesure entre en vigueur le 1er juin 2028, un délai que la présidente du conseil, Julie Menin, a justifié par la nécessité pour environ 150 cochers de retrouver un emploi. Le maire Zohran Mamdani soutient l'interdiction et son cabinet a indiqué qu'il la signerait. Tant qu'il ne l'a pas fait, le texte n'est pas encore loi.

Pourquoi l'interdiction maintenant

Le débat sur les calèches dure depuis près de vingt ans, opposant les défenseurs d'une longue tradition aux militants qui jugent les chevaux maltraités. Le tournant a été un décès en juin : un touriste indien de 18 ans est mort après qu'un cheval de calèche s'est emballé et qu'il est tombé du véhicule. La Central Park Conservancy, qui gère un parc fréquenté par 42 millions de personnes par an, s'est également prononcée pour l'interdiction. Au cours des 13 derniers mois, la conservancy a recensé sept incidents impliquant les calèches, allant d'un cocher transporté à l'hôpital à une collision en chaîne provoquée par un cheval effrayé.

Ce que prévoit le texte

Le texte interdit aux propriétaires de vendre des chevaux pour l'abattage ou pour d'autres entreprises de calèches. Les estimations du nombre de chevaux varient : un rapport évoque plus de 160 animaux, un autre environ 200. La ville doit produire un plan de transition de la filière d'ici avril 2027, couvrant les propriétaires, les cochers et les employés des écuries, et étudier un dispositif d'indemnisation pour les médaillons achetés à la ville par les propriétaires. Une piste évoquée est de permettre aux cochers de promener les touristes dans le parc en pédicabs, également appelés rickshaws. Des rapports font état de cochers gagnant entre 60 000 et 70 000 dollars par an, tandis qu'une balade de 20 minutes coûtait en moyenne 72 dollars.

Les cochers contestent

Cochers et propriétaires ont manifesté devant l'hôtel de ville mercredi et jeudi, jugeant le plan de transition insuffisant. La veille du vote, la section locale 100 du syndicat Transport Workers Union a annoncé qu'elle demanderait une injonction judiciaire dès la signature du texte. Son vice-président administratif, Alexander Kemp, a clairement exprimé la position du syndicat jeudi après-midi.

Nous nous verrons au tribunal.

Il est allé plus loin dans sa critique du texte, qui selon lui laisse des centaines de salariés et de propriétaires face à la ruine économique.

Ce texte est manifestement inconstitutionnel, il ne prévoit rien d'autre qu'un plan pour rédiger un plan.

Réactions et suites

Donald Trump a critiqué la décision sur Truth Social, qualifiant les calèches de grande tradition et affirmant que le vote avait des motifs politiques. Les organisations de protection animale ont salué le résultat, et l'Animal Legal Defense Fund a déclaré que la ville s'orientait vers un tourisme plus respectueux des animaux. PETA a annoncé un don de 50 000 dollars pour couvrir les soins des chevaux qui quitteront le service. Selon des rapports, un groupe d'exploitants prévoit de porter plainte pour obtenir l'annulation de l'interdiction ou son report au-delà de 2030. Pour l'heure, la signature du maire et l'échéance du plan de transition en avril 2027 sont les prochaines étapes formelles.