Les Éditions du Boréal rompent avec Thélyson Orélien après avoir constaté l'usage de l'IA dans son roman

L'éditeur met fin au contrat

Éditions du Boréal, l'éditeur canadien du roman, a annoncé mercredi 21 octobre avoir mis fin à sa relation professionnelle avec Thélyson Orélien. Dans son communiqué, la maison indique que de nouvelles informations confirmées ces derniers jours montraient que l'intelligence artificielle avait été utilisée pour écrire C'était ça ou mourir, alors que l'auteur lui avait assuré à plusieurs reprises ne jamais y avoir eu recours. L'éditeur ne réimprimera pas le roman et ne publiera plus aucun titre de lui. Orélien n'a été informé de la décision que quelques minutes avant la diffusion du communiqué. Le livre s'était vendu à plus de 65 000 exemplaires selon 7sur7, et ABC rapportait qu'il devait être commercialisé dans plus de 20 pays.

Comment les accusations se sont développées

Les accusations ont commencé fin septembre, lorsque le compte X Balance ton Claude a affirmé avoir détecté un recours massif à l'IA dans le roman. Orélien les a rejetées, et le 14 octobre il a de nouveau nié avoir utilisé l'IA pour écrire le livre. Une semaine avant la rupture, l'éditeur disait le soutenir et n'avoir aucune preuve d'usage de l'IA, après que les deux parties avaient constitué un dossier documentant son processus créatif. Comme il refusait de fournir davantage d'éléments, l'éditeur a commandé une analyse externe de toutes les versions de travail du roman. Ses conclusions, rapportées cette semaine, ont montré des traces de balises d'IA dans les métadonnées de certains documents. Les analyses menées avec le détecteur Pangram ont donné une probabilité de 100 % que le texte contienne du contenu généré par ordinateur, et le roman a été retiré de la liste des finalistes du prix Goncourt.

La réponse de l'auteur

Orélien, 38 ans, concède désormais avoir utilisé l'IA pour des recherches historiques et pour traduire des langues, mais assure que l'écriture est la sienne. Il a déclaré à Libération avoir tout expliqué à ses proches, et ne plus croire que sa parole pèse beaucoup.

J'avais tout expliqué à mes proches, mais aujourd'hui je ne pense pas que ma parole vaille quoi que ce soit.

Il a aussi reconnu des cas de plagiat remontant à sa jeunesse, et il a décrit les menaces, le lynchage médiatique et le harcèlement raciste qu'il dit subir depuis des semaines. Dans un texte envoyé à l'AFP la semaine dernière, il affirmait qu'aucune phrase du roman n'avait été créée par des outils d'IA. Après l'annonce de l'éditeur, il a décrit sa situation en termes crus.

Ce que je vis est énorme, cela dépasse la sphère littéraire, cela va trop loin.

Questions ouvertes

L'éditeur a déclaré qu'il n'aurait probablement jamais de réponse définitive sur l'ampleur de l'usage de l'IA dans le roman. Son communiqué présente la question centrale, pour lui, comme la confiance entre auteurs et éditeurs.

La question fondamentale, pour nous, c'est la confiance entre auteurs et éditeurs.

L'éditeur indique aussi détenir un autre manuscrit d'Orélien, et l'affaire a nourri un débat plus large sur la place de l'IA dans l'écriture créative. Plusieurs voix ont mis en garde contre le risque d'une campagne de harcèlement à son encontre, indépendamment même de la question de l'IA.