Le parc solaire de Sophia réduit d'un tiers, mais ZERO et d'autres associations s'y opposent toujours

Ce qui change dans le plan reformulé

Lightsource BP a revu le projet de centrale solaire de Sophia, prévu à Penamacor et Idanha-a-Nova, dans le district de Castelo Branco, avec un raccordement au poste de Fundão. La version initiale avait été rejetée par la commission d'évaluation de l'Agence portugaise de l'environnement (APA) en décembre 2025, après une forte opposition des municipalités, des habitants et des associations environnementales. La puissance installée baisse désormais de 34 %, de 867 MWc à 573 MWc, et la surface clôturée de 32 %, de 1 737 à 1 177 hectares. Les panneaux couvriront environ 250 hectares au lieu de 390, et une seule ligne de 400 kV d'environ 22 kilomètres remplace les deux lignes aériennes initialement prévues.

Les panneaux ne se trouvent plus sur des terres agricoles à haute capacité, et la zone d'irrigation prévue de Gardunha Sul, de 222,1 hectares, en est également exempte. Ils sortent aussi de la Réserve agricole nationale et de la Réserve écologique nationale, et environ 70 % des terres occupées doivent devenir des plantations d'eucalyptus. Selon ZERO, les sols les plus fertiles occupés passent de 89,8 hectares à 6,07 hectares, et l'empreinte sur la Réserve écologique de 34 à 5 hectares. La maison la plus proche passe d'environ 50 mètres à environ 270 mètres, tandis que la distance à un dortoir de vautours moines passe d'environ 300 mètres à 4,4 kilomètres.

Une opposition qui ne s'est pas éteinte

ZERO a jugé la reformulation significative mais a rendu un avis défavorable sur la version actuelle. L'association estime que la centrale ne répond pas aux normes attendues des installations situées en zones d'accélération, les zones les moins sensibles du pays, et que Sophia se trouve hors de ces zones, sur un territoire à plus forte valeur naturelle. ZERO soutient qu'elle devrait donc être soumise au moins aux mêmes règles.

Le projet continue d'avoir de mauvaises pratiques et n'a pas suffisamment réduit les surfaces continues de panneaux solaires.

La Plateforme de défense du Parc naturel international du Tage (PNTI) a demandé à l'APA de prolonger la consultation et de rendre une déclaration d'impact environnemental défavorable, arguant que le projet conserve une dimension « gigantesque ». Quercus et Rewilding Portugal maintiennent leurs objections, et ZERO n'accepterait la centrale que si elle respectait les règles des zones d'accélération. La pianiste Maria João Pires, qui vit à Belgais, a appelé à participer et partagé sur Instagram des vidéos de personnalités du spectacle et de la culture appelant à « Stop Sophia ». Observador rapporte que les contributions sont passées d'environ 3 700 à plus de 6 500 en 24 heures.

La réponse de l'entreprise et ses concessions

Le directeur général de Lightsource BP, Miguel Lobo, a déclaré aux journalistes que l'entreprise avait été sur le terrain chaque jour pour écouter les habitants, ce qui, selon lui, rendait le processus « très différent » de la première tentative. L'entreprise affirme avoir éloigné la centrale des zones les plus sensibles et élargi les compensations, notamment la plantation d'arbres. Elle promet plus de 20 millions d'euros aux communautés locales sur 42 ans, et a réduit l'abattage de chênes-lièges et de chênes verts isolés à 1 450, dont 89 % de jeunes arbres, tout en promettant 40 000 nouveaux arbres de ces espèces. Lors de la première consultation, le projet avait recueilli plus de 12 000 contributions, majoritairement négatives, selon Observador.

Comment le processus en est arrivé là

La séquence a commencé par l'avis défavorable sur le projet initial en décembre 2025, s'est poursuivie par l'approbation par le gouvernement du programme des zones d'accélération en août 2026, et a abouti au dépôt de la version reformulée en septembre 2026. La consultation sur le plan révisé s'est close mercredi 21 octobre, le jour même où ZERO a publié son avis. La demande de prolongation du délai de la Plateforme a été adressée à l'APA.