La police londonienne élargit l'enquête pénale sur Reform UK pour des dons étrangers

Élargissement de l'enquête pénale

La police métropolitaine de Londres a annoncé le 9 septembre 2026 que des enquêteurs avaient élargi une enquête pénale en cours pour examiner d'éventuelles violations du financement électoral par Reform UK. Cette décision formelle fait suite à de multiples signalements après la diffusion d'un reportage clandestin le 3 septembre 2026 par Channel 4 News en partenariat avec le groupe d'investigation Verbatim. Les agents de l'équipe spéciale d'enquête ont examiné les documents fournis et ont déterminé que les activités nouvellement signalées justifiaient leur inclusion dans une enquête policière active. La force a noté que les dernières allégations ressemblent étroitement à des questions déjà examinées concernant des contributions financières antérieures faites au parti.

Les enquêteurs ont évalué les informations fournies et ont déterminé qu'il existe des infractions potentielles nécessitant une enquête.

Opération d'infiltration et sondages

Le documentaire télévisé a montré des discussions filmées en caméra cachée entre un enquêteur infiltré, se faisant passer pour le fils d'un riche homme d'affaires américain, et deux hauts responsables du parti. Au cours de la réunion enregistrée, l'agent a expliqué que les strictes restrictions électorales britanniques empêchaient son père de faire des dons politiques directs depuis l'étranger. En réponse, le chef de cabinet de Nigel Farage, Dan Jukes, a suggéré que la contribution pourrait être acheminée sous son propre nom en tant que résident britannique. Pendant ce temps, le directeur de la politique du parti, James Orr, a proposé que le bienfaiteur étranger paie plutôt des sondages d'opinion pour aider la campagne électorale du parti. L'enquête a rapporté qu'une entreprise américaine a payé 32 500 livres (environ 38 000 euros) pour commander trois sondages d'opinion, qui ont ensuite été publiés dans des journaux britanniques sans divulguer l'identité du bailleur de fonds.

Réactions de la direction du parti

Après la diffusion à la veille de la conférence du parti Reform UK, le chef du parti Nigel Farage a suspendu Jukes et Orr de leurs fonctions officielles. Farage a maintenu que le parti avait agi en toute légalité et a qualifié l'opération d'infiltration de tentative de déstabilisation de l'organisation. Bien que Farage fût présent à la réunion où un acteur infiltré a mentionné la prise en charge des sondages de campagne, il a ensuite affirmé que son esprit était ailleurs pendant cette partie de la conversation.

Plafonds de financement légaux et enquêtes existantes

Contrairement à de nombreuses autres démocraties européennes, le Royaume-Uni ne fournit pas de financement public pour les campagnes électorales politiques, laissant les partis dépendre des cotisations des membres et des dons privés. Selon la législation électorale britannique, les dons politiques sont strictement réservés aux électeurs britanniques inscrits et aux entreprises basées au Royaume-Uni, interdisant tout financement étranger, y compris les fonds destinés à la recherche. Tout don politique étranger dépassant 500 livres (environ 581 euros) doit être enregistré et restitué au donateur dans les 30 jours, les manquements risquant des sanctions financières ou des poursuites pénales. L'enquête policière élargie s'ajoute à une enquête ouverte en juillet sur 500 000 livres versées en deux tranches de 250 000 livres par la mère de George Cottrell, un fraudeur condamné et allié politique de Farage. Cette enquête de juillet faisait suite à un examen antérieur d'un don de 5 millions de livres reçu en 2024 de l'investisseur en cryptomonnaies Christopher Harborne.