La FIFA a validé la RD Congo pour le Mondial 2026 malgré des conclusions d'inéligibilité de son gardien

Conclusions d'inéligibilité et qualification

Des documents internes de la FIFA révèlent que l'instance a découvert que le gardien Lionel Mpasi était inéligible pour représenter la République démocratique du Congo avant que l'équipe ne se qualifie pour la Coupe du monde 2026. Le gardien du Havre, âgé de 32 ans, né en France et comptant 12 sélections avec les équipes de France des moins de 16 ans et des moins de 17 ans, a joué pour la sélection congolaise pendant plus de trois ans et 33 matches sans avoir finalisé son changement de nationalité sportive. Le problème est apparu après une plainte déposée par la Fédération nigériane de football, après la victoire de la République démocratique du Congo sur le Nigeria aux tirs au but lors d'un barrage africain le 16 novembre 2025. Les 9 et 10 mars 2026, les conseillers juridiques de la FIFA ont établi que la fédération congolaise, la Fecofa, n'avait jamais finalisé les documents requis, présentant des options incluant des forfaits, une suspension du joueur ou le remplacement du pays dans le barrage intercontinental contre la Jamaïque.

Décision et résultats du tournoi

Malgré ces conclusions internes, la FIFA a rejeté la plainte du Nigeria au motif qu'elle avait été déposée après le délai procédural, permettant à la République démocratique du Congo de disputer le barrage contre la Jamaïque plus tard en mars. L'équipe a battu la Jamaïque pour atteindre la Coupe du monde pour la première fois en 52 ans, évitant de possibles forfaits sur jusqu'à 19 matches de qualification et de Coupe d'Afrique des nations. Mpasi a été titulaire pendant le tournoi en Amérique du Nord, où la sélection a obtenu un match nul 1-1 contre le Portugal grâce à une égalisation de Yoane Wissa après un but d'ouverture de Joao Neves, perdu 0-1 contre la Colombie et battu l'Ouzbékistan 3-1. La République démocratique du Congo a atteint les seizièmes de finale, où elle a été éliminée 2-1 par l'Angleterre.

Liens administratifs et gouvernance

Le traitement de ce dossier a attiré l'attention sur le président de la FIFA Gianni Infantino et le secrétaire général Mattias Grafström. La Fecofa est dirigée par Véron Mosengo-Omba, ancien associé universitaire d'Infantino, qui fut son directeur de campagne en 2016 et a été élu sans opposition à la présidence de la Fecofa en mai 2026. La FIFA a déclaré que les questions disciplinaires et d'éligibilité sont traitées par des organes judiciaires indépendants, sans ingérence du président. L'ancien responsable camerounais de la FIFA Zelkifli Rahman Ngoufonja a souligné l'importance politique du soutien électoral africain au sein de la gouvernance de la FIFA.

Si la FIFA avait disqualifié la RD Congo du Mondial, le soutien africain aurait pu en pâtir. Infantino a besoin de l'Afrique pour survivre. Il ne peut pas se permettre de perdre des membres en Afrique.

Réactions du Nigeria et de la Concacaf

L'ancien président de la Fédération nigériane de football, Ibrahim Musa Gusau, a critiqué la gestion de cette infraction d'éligibilité par l'instance, après avoir perdu son poste à la suite de l'élimination en barrage.

La FIFA est simplement restée silencieuse et ne peut le dire à personne, parce qu'elle sait que cela provoquerait une grave crise.

Des représentants de la commission des sports du Nigeria ont déclaré qu'ils étudiaient des démarches juridiques pour obtenir de la FIFA une compensation financière des pertes économiques découlant de leur élimination. La Concacaf, qui représente le football jamaïcain, a publié un communiqué exigeant une application cohérente des règles d'éligibilité dans toutes les associations membres et demandant que toute préoccupation touchant l'intégrité de la compétition soit traitée par les organes disciplinaires compétents.