La députée indépendante Helen Haines perd ses deux jambes après une attaque à la voiture présumée délibérée dans le Victoria

L'attaque présumée à Wangaratta

Le lundi 19 octobre, la députée indépendante Helen Haines a été percutée par une voiture devant son bureau de circonscription à Wangaratta, une ville d'environ 20 000 habitants dans le Victoria. La police affirme que le conducteur a agi délibérément. Helen Haines, 65 ans, a été transportée à l'hôpital Alfred de Melbourne. La police a arrêté ce jour-là dans l'après-midi un homme de 43 ans originaire de Tarrawingee, à proximité. Les habitants de Wangaratta se demandent comment une telle attaque a pu se produire et si elle aurait pu être évitée. Son ancienne collègue Zoe Daniel, ex-députée de la circonscription de Goldstein à Melbourne, a déclaré qu'Helen Haines avait joué un rôle central dans la percée des indépendantes « teal » aux élections de 2022.

Mises en examen et comparution

Le suspect fait face à trois chefs d'accusation : conduite dangereuse ayant causé des blessures graves, blessures graves causées intentionnellement et une infraction fédérale pour avoir porté atteinte à un agent public fédéral. Il a comparu devant un tribunal de Wangaratta le mercredi 21 octobre et n'a pas demandé sa mise en liberté sous caution. Il doit revenir devant le tribunal le 4 février. La police n'a pas exclu d'autres chefs d'accusation, dont la tentative de meurtre, et n'a pas révélé de mobile. Lors de la première comparution, le magistrat a relevé des préoccupations d'ordre psychiatrique et demandé qu'un professionnel de santé mentale le rencontre. Il n'a pas plaidé et reste en détention.

L'état de Helen Haines et la réaction de la famille

Son mari, Phil Haines, a déclaré le 21 octobre que les chirurgiens avaient amputé ses deux jambes. Il a décrit son état comme stable et estimé que la convalescence serait longue. Dans des articles publiés le 22 octobre, les médecins de Melbourne ont qualifié son état de toujours critique. Le père du suspect et sa compagne ont déclaré dans un communiqué qu'ils étaient amis avec Helen Haines depuis vingt ans, ont qualifié ces événements de dévastateurs et d'incompréhensibles, et ont indiqué qu'ils coopéreraient pleinement avec la police. La famille de Helen Haines a demandé que les dons soient adressés à Save the Children Australia plutôt que des fleurs, et l'appel a recueilli plus de 400 000 dollars australiens en 24 heures.

Une seconde menace à Perth

Le jeudi 22 octobre, la police a annoncé qu'un homme de 56 ans avait été arrêté la veille après être entré dans le bureau de circonscription de Hannah Beazley, ministre du gouvernement d'Australie-Occidentale, dans une banlieue de Perth. La police affirme qu'il portait des nunchakus et a proféré des menaces verbales contre le personnel. Hannah Beazley n'était pas présente dans le bureau à ce moment-là. Il a été mis en examen et aucun lien avec l'attaque contre Helen Haines n'a été allégué. Le Premier ministre Anthony Albanese a qualifié la menace contre une autre députée de déchirante et estimé que des comportements parfois très agressifs s'étaient banalisés ces dernières années. La police a enregistré une hausse régulière des menaces contre les élus ces dernières années.

Réactions de la communauté

Des centaines de personnes se sont rassemblées à Wodonga le mercredi soir 21 octobre pour une veillée en soutien à Helen Haines. Les participants ont salué sa compassion, son soutien aux jeunes et sa capacité à rassembler au-delà des clivages politiques. L'ancienne députée indépendante Cathy McGowan a appelé à davantage de sécurité en politique, en particulier pour les femmes des communautés rurales.

nous ne pouvons pas laisser cette violence l'emporter

L'enquête de police se poursuit.