La Biélorussie libère 25 prisonniers politiques alors que les États-Unis lèvent les sanctions sur deux entreprises industrielles

Allègement des sanctions en échange de libérations de prisonniers

Le gouvernement biélorusse a libéré 25 prisonniers politiques mercredi à la suite de négociations directes à Minsk entre le président Alexandre Loukachenko et l'envoyé spécial américain John Coale. En retour, Washington a levé les sanctions sur deux entreprises biélorusses liées à l'État : Lakokraska, le plus grand fabricant de peintures et de revêtements anticorrosion du pays, et Bellesbumprom, une entité étatique supervisant les secteurs forestier et papetier. L'administration Trump avait initialement demandé la libération de 200 prisonniers lors de ce cycle diplomatique, mais a accepté le groupe plus restreint comme accord temporaire. Après leur sortie des colonies pénitentiaires, les 25 personnes ont été transportées de l'autre côté de la frontière jusqu'à la capitale lituanienne Vilnius, où Coale a publié une photo du groupe sur la plateforme de médias sociaux X.

Journalistes et militants parmi les libérés

L'organisation de défense des droits humains Viasna a confirmé les grâces et identifié plusieurs personnalités parmi les libérés. Le groupe comprenait Lyudmila Chekina, l'ancienne directrice du portail indépendant TUT.BY qui purgeait une peine de 12 ans, et le journaliste Andrei Alyaksandrau, condamné à 14 ans après son arrestation en 2021. Alyaksandrau a été libéré aux côtés de son épouse Irina Zlobina, qui avait écopé d'une peine de neuf ans pour financement présumé de manifestations. Parmi les autres libérés figuraient l'ancien directeur de l'agence de presse BelaPAN Dzmitry Navazhylau, le fondateur du centre culturel Art Siadziba Pavel Belavus, l'initiateur de ByChange Yauhen Yushkevich et la militante de Biélorussie européenne Alena Lazarchyk. Le porte-parole de l'Union européenne pour les affaires étrangères, Christian Wigand, a salué l'initiative diplomatique américaine tout en appelant à des libérations complètes dans tout le pays.

Plus de 800 personnes restent arbitrairement détenues dans des conditions épouvantables. Le régime biélorusse devrait libérer tous les prisonniers politiques, immédiatement et sans condition.

Négociations diplomatiques et demandes financières

Coale a confirmé qu'il prévoit de retourner à Minsk dans environ un mois pour poursuivre les négociations, exprimant sa confiance que les prochains cycles permettront la libération de centaines d'autres détenus. Lors des discussions de mardi, Loukachenko a insisté pour des accords économiques bilatéraux plus larges et a demandé l'aide des États-Unis pour débloquer des dizaines de millions de dollars d'actifs d'État biélorusses détenus à la Citibank. Cette transaction est la dernière d'une série de négociations directes entre Washington et Minsk, qui ont précédemment abouti à la libération du blogueur Sergueï Tikhanovsky en juin 2025 ainsi que du lauréat du prix Nobel de la paix Ales Bialiatski et du journaliste Andrzej Poczobut. En mars, les autorités biélorusses ont libéré 250 prisonniers après que les États-Unis ont levé les sanctions sur les producteurs d'engrais potassiques, deux banques commerciales et le ministère des Finances.

J'espère des centaines (de libérations). Je ne sais pas. C'est mon espoir.

Répression persistante et chiffres de la détention

Malgré les libérations très médiatisées, les organisations de défense des droits humains soulignent que les contrôles autoritaires et les détentions politiques se poursuivent sans interruption dans toute la Biélorussie. Les registres de Viasna indiquent que 904 prisonniers politiques restent incarcérés dans le pays, tandis que d'autres organisations de défense des droits humains estiment le total à jusqu'à 1 400 détenus. Depuis l'élection présidentielle d'août 2020, les tribunaux biélorusses ont prononcé plus de 7 000 condamnations à motivation politique pour des accusations d'activités extrémistes, de complot en vue de prendre le pouvoir et d'insulte au président. La chef de l'opposition en exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, a remercié le gouvernement américain pour son intervention, tandis que Loukachenko a nié publiquement que les personnes libérées étaient des prisonniers politiques et a rejeté les allégations selon lesquelles de nouvelles arrestations sont effectuées pour remplacer les détenus partants.