Kevin Keegan, double vainqueur du Ballon d'Or et ancien capitaine de l'Angleterre, meurt à 75 ans

Annonce du décès

Kevin Keegan, ancien capitaine et sélectionneur de l'Angleterre qui a remporté deux Ballons d'Or, est mort le 20 juillet 2026 à l'âge de 75 ans. Un communiqué familial publié cet après-midi-là a indiqué qu'il luttait contre un cancer et qu'il était entouré de sa femme Jean et de leurs filles dans ses derniers instants. Keegan avait révélé quelques semaines plus tôt qu'il souffrait d'un cancer de stade quatre. Sa mort a suscité une vague d'hommages de la part du monde du football, des fleurs étant déposées à St James' Park et des supporters se rassemblant pour se souvenir d'un homme qui a marqué des époques à Liverpool, Hambourg et Newcastle.

Carrière de joueur : de Scunthorpe à la gloire mondiale

Keegan a commencé sa carrière professionnelle à Scunthorpe United, disputant plus de 100 matchs pour le club entre 1968 et 1971. Bill Shankly l'a amené à Liverpool pour 33 000 £, et en six saisons, il a marqué 68 buts en 230 matchs, remportant trois titres de champion et la Coupe d'Europe 1977. Un transfert au Hamburger SV pour un montant alors record de 500 000 £ a suivi, et en Allemagne, il est devenu le premier joueur britannique à remporter deux fois le Ballon d'Or, en 1978 et 1979. Sa coupe afro caractéristique et son style de jeu tout en action ont fait de lui une icône de la culture pop. Réfléchissant à son statut, Keegan a dit un jour de la foule d'Anfield :

Quand ils ont commencé à chanter mon nom... qu'est-ce que je suis, un mètre soixante-dix avec des chaussures à talons compensés ? Mais (grâce à eux) je faisais un mètre quatre-vingt-dix-huit.

Hauts entraîneurs et la tirade « J'adorerais »

Keegan est revenu à Newcastle United comme entraîneur en 1992, sauvant le club de la menace de relégation en troisième division et le guidant vers l'élite. La saison 1995-1996 a vu Newcastle mener la Premier League de 12 points avant d'être rattrapé par Manchester United d'Alex Ferguson, un effondrement qui a produit l'une des sorties les plus rediffusées du football anglais.

J'adorerais qu'on les batte. J'adorerais.

Il a recruté Alan Shearer pour un montant record mondial de 15 millions £ en 1996 et a quitté le club en 1997, disant aux supporters qu'il l'avait mené aussi loin qu'il le pouvait. Un bref second passage en 2008 a duré huit mois. Comme sélectionneur de l'Angleterre à partir de 1999, son mandat s'est terminé après une défaite 1-0 contre l'Allemagne lors du dernier match international au vieux Wembley. Keegan a démissionné dans une cabine de toilettes, disant au directeur général par intérim de la Fédération anglaise, David Davies, qu'il ne parvenait pas à motiver les joueurs.

Hommages de tout le monde du football

Alan Shearer, qui a grandi en idolâtrant Keegan et a ensuite joué sous ses ordres, a écrit sur les réseaux sociaux : « Mon héros. Mon entraîneur. Mon ami. Repose en paix, patron. » L'entraîneur actuel de Newcastle, Eddie Howe, a qualifié Keegan d'inspiration et d'ami qui « comprenait mieux que la plupart le privilège et la responsabilité de diriger Newcastle United. » Le sélectionneur de l'Angleterre, Thomas Tuchel, a déclaré que Keegan était la première superstar anglaise qu'il avait regardée enfant. La famille de Terry McDermott a publié un communiqué disant que Keegan était « un ami de toujours dont la chaleur, la loyauté, l'humour et la passion pour le football ont touché tant de vies. » L'ancien attaquant de Newcastle Faustino Asprilla, que Keegan a amené au football anglais en 1996, a également rendu un hommage émouvant.

Vie personnelle et héritage

Keegan était le fils d'un mineur, Joe Keegan, et le petit-fils de Frank Keegan, un héros de la catastrophe de la mine de West Stanley en 1909. Il parlait souvent de ses racines ouvrières et du lien qu'il ressentait avec Newcastle, disant que sa première signature pour le club en 1982 « ressemblait à un retour à la maison. » Après avoir pris sa retraite en 1984, il a déménagé à Marbella avec sa famille et a passé près d'une décennie à jouer au golf avant de se lancer dans l'entraînement. Le nègre littéraire Daniel Taylor, qui a aidé Keegan à écrire son autobiographie en 2018, se souvient que l'ancien joueur lui avait remis l'un de ses trophées du Ballon d'Or. La récompense était décolorée, branlante et avait été estimée à 10 £.

Je doute que Cristiano s'en serve comme butoir de porte.

La mort de Keegan clôt une carrière qui a mené du fils de mineur au double joueur mondial de l'année, laissant une empreinte sur trois des villes de football les plus passionnées d'Europe.