Katarzyna Kawa bat Belinda Bencic à Ningbo et rejoint les quarts de finale face à Rybakina

Surprise en huitièmes de finale à Ningbo

Katarzyna Kawa a battu Belinda Bencic 7:5, 6:2 jeudi 22 octobre, en huitièmes de finale du tournoi WTA 500 de Ningbo, en Chine. Bencic, ancienne championne olympique de Tokyo, est classée 14e mondiale, et TVP Info a indiqué qu'il s'agissait de la première victoire de Kawa en carrière face à une joueuse du top 20. Kawa a atteint le tableau principal en passant par les qualifications, où Katie Volynets et Daria Snigur ont toutes deux abandonné face à elle. Sa première adversaire dans le tableau principal devait être Maja Chwalińska, mais celle-ci a déclaré forfait : Kawa a donc affronté Snigur et s'est imposée en trois sets. Iga Świątek et Maja Chwalińska s'étaient toutes deux retirées du tournoi avant le parcours de Kawa. Interia Sport a décrit Bencic comme n'étant pas à son meilleur niveau cette saison, même si elle était favorite sur le papier. Kawa a mené 3:0 d'entrée, Bencic est revenue à 3:3, et le premier set est revenu à Kawa après un break tardif.

Classement et gains

Avant le tournoi, Kawa était 128e mondiale ; le classement WTA en direct la place désormais 106e, son meilleur classement en carrière. Son précédent record était une 112e place, atteinte en novembre 2020. Polsat Sport estime qu'un titre à Ningbo, sans nouveaux points pour ses rivales, la ferait grimper à la 51e place. Pour avoir atteint les quarts de finale, elle est assurée de 108 points au classement et de 33 475 dollars, selon Interia Sport, ce qui porte ses gains bruts de la saison à 506 435 dollars. Ce total comprend 197 300 dollars provenant de la United Cup, où elle a joué le double mixte avec Jan Zieliński.

Quart de finale face à Rybakina

Sa prochaine adversaire est Jelena Rybakina, n°1 mondiale, qui n'avait pas encore bouclé un set complet dans le tournoi puisqu'elle était exemptée du premier tour. Au deuxième tour, son adversaire, l'Ouzbèke Polina Kudiermietova, a appelé un kinésithérapeute alors qu'elle était menée 3:0, puis a abandonné après cinq jeux, Rybakina menant 5:0. Le quart de finale est programmé vendredi 23 octobre, pas avant 13h00 heure polonaise.

Réaction de la WTA

La WTA a publié un message sur X au sujet de cette victoire et l'a décrite en polonais comme « Ogromne zwycięstwo », soit « une immense victoire ». Sa publication a aussi qualifié ce succès de plus belle performance de la carrière de Kawa. Les médias polonais ont relayé le résultat rapidement, et l'intérêt pour le tennis polonais a grandi après les retraits de Świątek et Chwalińska. Le résultat de Kawa devrait la porter autour de la 106e place au classement après Ningbo.