Un incendie force plus de 20 000 personnes à évacuer alors que les flammes atteignent Lège-Cap-Ferret dans le sud-ouest de la France

Propagation rapide du feu

L'incendie s'est déclenché mercredi près du village de Saumos, à environ 15 km de Lège-Cap-Ferret, et a progressé rapidement à travers une forêt dense de pins. Jeudi soir, il avait consumé 4 800 hectares, dont plus de 1 000 hectares en seulement deux heures, selon les pompiers sur le terrain. Le feu a pénétré la partie nord de Lège-Cap-Ferret vers 19 heures, embrasant plusieurs maisons. Un pompier a été blessé, mais aucun blessé civil n'a été signalé.

Le temps, le vent, la chaleur, l'humidité — tout est contre nous. Ça va être dur, mais on va y arriver. On doit y arriver.

Évacuations massives

Les autorités ont ordonné l'évacuation de plus de 20 000 personnes, dont des touristes de huit campings et des résidents de quartiers en lisière de forêt. La préfète Sophie Brocas a indiqué que 8 800 personnes étaient évacuées par précaution jeudi, ajoutant que les conditions restaient défavorables avec des vents soufflant dans la mauvaise direction. Neuf communes ont ouvert des centres d'accueil, où plus de 2 500 évacués ont trouvé refuge. Le maire Philippe de Gonneville a déclaré que l'accès à la presqu'île était totalement fermé et que des plans de contingence étaient en place pour évacuer toute la zone par route et par mer si nécessaire.

Pendant la nuit, le feu s'est propagé plus rapidement que nous ne l'avions imaginé.

Lutte contre l'incendie et dégâts

Quelque 800 pompiers, appuyés par des centaines de gendarmes et de soldats, ont combattu les flammes. Des avions de lutte contre les incendies, dont trois bombardiers d'eau déployés par l'Union européenne après que la France a demandé de l'aide, ont largué de l'eau et du retardateur. Malgré leurs efforts, trois maisons ont été calcinées et une caravane détruite. L'incendie a également blessé un pompier ; la gravité de la blessure n'était pas immédiatement connue.

Nous sommes en phase de combat. Il est encore trop tôt pour un bilan complet.

Climat et contexte

Cet incendie est le dernier d'un été de conditions météorologiques extrêmes à travers l'Europe. Trois vagues de chaleur successives depuis mai ont rendu la végétation très sèche et mis à rude épreuve les réserves d'eau. Le ministre de l'Intérieur Laurent Nunez a déclaré que plus de 12 500 incendies de forêt s'étaient déclarés en France depuis le début de l'année, brûlant près de 44 000 hectares. Les scientifiques lient l'intensification de la chaleur et de la sécheresse au changement climatique, notant que l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde. En 2022, les incendies en France ont endommagé 30 000 hectares et forcé 50 000 personnes à évacuer.

Prochaines étapes

Les pompiers s'attendaient à lutter contre l'incendie pendant une autre nuit, avec des températures supérieures à 30 °C et des vents d'est et de nord-est. La préfecture a averti que les conditions restaient défavorables. Les autorités ont exhorté les résidents des zones menacées à immerger les bouteilles de gaz dans les piscines par précaution. L'ampleur totale des dégâts ne sera connue que lorsque l'incendie sera maîtrisé.