Un incendie sur un ferry philippin fait cinq morts et jusqu'à 87 disparus près de Palawan

Incendie près de Coron

Le navire à passagers MV June Aster a pris feu mercredi soir vers 18 h 45 alors qu'il approchait de sa destination, Coron, dans la province occidentale de Palawan aux Philippines. Le ferry avait quitté le quartier de Baseco à Manille et se trouvait à environ 2,2 kilomètres (1,3 mile) des côtes lorsque les flammes ont envahi le pont. Selon les chiffres du manifeste publiés par la Garde côtière philippine, 134 personnes se trouvaient à bord, dont 117 passagers et 17 membres d'équipage. Coron, située sur l'île de Busuanga, est une destination connue pour ses îles calcaires, ses plages et ses sites de plongée. Les autorités maritimes ont déclaré n'avoir aucune information indiquant que des ressortissants étrangers se trouvaient à bord du ferry.

Bilan et opérations de sauvetage en cours

Les secouristes ont confirmé jeudi matin qu'au moins cinq personnes étaient mortes dans la catastrophe, les équipes d'urgence ayant ramené leurs corps à terre dans des sacs mortuaires. Les unités de recherche et de sauvetage ont repêché entre 42 et 43 survivants en mer mercredi soir, un groupe comprenant 38 passagers et quatre membres d'équipage. Entre 86 et 87 personnes restaient portées disparues jeudi alors que les recherches maritimes se poursuivaient. Le capitaine de la Garde côtière Noemi Cayabyab a expliqué à la radio et à la télévision locales que les bilans étaient provisoires car les équipes de recherche étaient toujours actives dans la zone. Les conditions maritimes défavorables ont compliqué l'intervention, car de fortes vagues et de puissants courants ont déplacé le navire de quatre milles nautiques au large du village de Turda à 7,68 milles nautiques au large.

Sur la base des données dont nous disposons actuellement sur les sauvetages (42) et les pertes, il nous reste 87 personnes portées disparues.

Intervention d'urgence conjointe en mer

Les opérations de recherche et de sauvetage ont impliqué un déploiement coordonné de navires de la Garde côtière, de vedettes rapides, d'un navire militaire, d'autres navires gouvernementaux, de pompiers locaux, de volontaires privés et de pêcheurs municipaux. Des images vidéo publiées par la Garde côtière montraient du personnel lançant des gilets de sauvetage aux survivants nageant dans l'obscurité avant de les transférer sur des bateaux de soutien plus petits à destination des eaux moins profondes. Les opérateurs de la Garde côtière ont diffusé des messages radio demandant aux navires commerciaux à proximité de surveiller les survivants et ont établi le contact avec les villages côtiers locaux au cas où des passagers dériveraient jusqu'au rivage. Bien que les équipes d'urgence aient maîtrisé les flammes, le ferry est resté à flot tout en gîtant sur un côté.

Nous poursuivons les opérations de recherche et de sauvetage.

Enquête sur la sécurité et la cale

Les régulateurs maritimes et la Garde côtière philippine ont ouvert une enquête sur l'origine de l'incendie et ont entamé des discussions avec la direction du navire. Un passager survivant a déclaré que l'incendie semblait avoir pris naissance dans la cale. L'enquête examinera si des violations de sécurité ont eu lieu, notamment si le ferry transportait un excès de passagers et si les gilets de sauvetage étaient correctement accessibles à tous les passagers. L'incident fait suite à des accidents de ferry précédents dans les eaux philippines. En janvier, le ferry à trois ponts MV Trisha Kerstin 3 a chaviré et a coulé au large du sud des Philippines, transportant plus de 340 personnes, faisant au moins 52 morts. Cette catastrophe s'est produite sur presque la même route où 31 personnes sont mortes en 2023 après qu'un incendie a ravagé le ferry Lady Mary Joy 3.