Le premier Budget de Healey fixé au 28 octobre, avec 20,4 milliards de livres pour les prêteurs soutenus par l'État

Un premier Budget aux marges de manœuvre limitées

Le chancelier John Healey prononcera son premier Budget devant le Parlement mercredi 28 octobre, à l'heure du déjeuner. Selon The Telegraph, il devrait annoncer 20,4 milliards de livres de soutien aux prêteurs adossés à l'État, le National Wealth Fund et la British Business Bank, deux institutions financières publiques, devant recevoir des investissements du Trésor. The Guardian indique que Healey a promis aux ménages un « répit » dans le Budget, mais inews estime que des finances publiques tendues et le manifeste travailliste de 2024, qui exclut des hausses d'impôts significatives, ne lui laissent guère de marge pour de nouveaux cadeaux. Tom Pope, économiste en chef à l'Institute for Government, a confié au i Paper ce qu'il attend de l'événement :

Ce vers quoi nous allons, c'est un Budget d'attente ; ce serait un choc énorme d'obtenir autre chose à ce stade.

Emprunts, inflation et marchés obligataires

L'emprunt public a atteint un record de 3 000 milliards de livres et le Royaume-Uni paie plus cher que ses pairs pour se financer, selon inews. Les investisseurs vendent des gilts en raison d'inquiétudes sur l'inflation, les déficits élevés et la concurrence pour le capital des entreprises technologiques qui dépensent massivement dans l'IA. La hausse des prix a atteint 3,5 % sur l'année jusqu'en septembre, portée par le renchérissement de l'essence et du gazole lié au conflit au Moyen-Orient. Healey doit rester dans les garde-fous budgétaires et éviter une comptabilité créative qui déstabiliserait les investisseurs obligataires. Le résultat sera probablement une série de coups de pouce à court terme plutôt qu'un changement structurel, suggère inews, le chancelier étant limité par des finances publiques tendues.

Défense et protection sociale : des décisions repoussées

Plusieurs choix coûteux ont été renvoyés à plus tard. The Guardian rapporte que des décisions clés, dont la date à laquelle le Royaume-Uni consacrera 3 % de son produit intérieur brut à la défense, sont reportées à une revue des dépenses prévue l'an prochain. inews indique que cette revue pourrait intervenir aussi tard qu'en novembre, et que les décisions coûteuses sur les appels de l'Otan à davantage de dépenses militaires et sur l'explosion des coûts de la protection sociale sont également différées. La question des 3 % pour la défense est à l'origine de la démission de Healey comme ministre de la Défense en juin, un départ que The Guardian juge avoir précipité celui de Keir Starmer. Healey est chancelier depuis environ trois mois, et The Guardian voit dans ce Budget une occasion de gagner du temps autant que d'offrir un soulagement.

L'étude sur les Northern Games

La BBC rapporte qu'un fonds de 7 millions de livres sera annoncé dans le Budget pour explorer une candidature aux « Northern Games », qui pourraient se tenir dans le Nord dans les années 2040. L'argent finance une étude de faisabilité complète qui examinera les sites, les liaisons de transport, la manière dont différentes villes pourraient partager les Jeux, les retombées pour les communautés, ainsi que le coût et les chances de succès d'une candidature. L'étude sera menée par le gouvernement, UK Sport et les maires du Nord. L'idée vient des maires du Nord et est soutenue par d'anciens olympiens, dont Dame Laura Kenny et Dame Sarah Storey ; en mai, le gouvernement a demandé à UK Sport une première évaluation. Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré à la BBC :

Peu de choses rassemblent un pays comme les Jeux olympiques.

Le gouvernement de coalition estimait en 2013 que l'accueil des Jeux de Londres 2012 avait coûté 8,9 milliards de livres, tandis qu'un rapport de UK Trade and Investment de 2013 chiffrait le gain économique à 9,9 milliards de livres, un chiffre contesté par certains, dont la Federation of Small Businesses et le NIESR.

Le contexte politique

Le Budget de Healey est le premier grand test pour le gouvernement dirigé par Andy Burnham, qui s'est jusqu'ici appuyé sur des annonces plus modestes. The Guardian rapporte que les deux hommes se retrouvent la plupart des dimanches soir à Downing Street pour manger et parler politique, et que Burnham est étroitement associé aux décisions. Un conseiller cité par le journal affirme que le gouvernement sera en « mode électoral » après le Budget, même si peu de gens s'attendent à ce que Burnham reste en fonction au-delà de mai 2028. Les stratèges travaillistes se montrent plus indulgents envers Rachel Reeves, la prédécesseure de Healey, un conseiller estimant qu'elle a laissé au parti un Trésor travailliste. Le jour du Budget est fixé au 28 octobre, et les réactions qu'il suscitera façonneront la suite.