La France lève l'alerte orage après des vents de type tornade qui ont privé 53 000 foyers d'électricité et causé d'importants dégâts dans le centre et l'est

Déluge nocturne

Une violente ligne d'orages, alimentée par la collision entre une masse d'air frais et la chaleur accablante qui tenait la France, a balayé le pays d'ouest en est jeudi 16 juillet. À son apogée, 30 départements ont été placés en vigilance orange pour orages. Météo-France a enregistré 141 500 éclairs sur la journée, et des pluies diluviennes localisées, des rafales de vent dépassant 100 km/h et des grêlons géants ont laissé une traînée de dégâts de la Bretagne à la vallée du Rhône.

Vendredi 17 juillet, à 4 heures du matin, l'agence publique avait levé l'alerte orange pour les huit derniers départements du sud-est encore en alerte. « L'épisode orageux virulent est désormais terminé », a déclaré Météo-France dans son dernier bulletin.

Tornade près de Saint-Étienne et bilan dans la Loire

Un phénomène bref mais intense, qualifié de « mini-tornade » par la préfecture locale, a frappé la zone au nord de Saint-Étienne en début de soirée jeudi. Des rafales de vent ont renversé deux poids lourds sur l'autoroute A72, entraînant sa fermeture, et arraché des lignes électriques. Dans le seul département de la Loire, 8 000 foyers ont été privés d'électricité au plus fort de l'événement, et les pompiers ont effectué 422 interventions.

« À ce stade, fort heureusement, il n'y a que des dégâts matériels. Des commerces et des toitures de maisons ont été endommagés, des arbres sont tombés sur les routes, et deux camions ont été renversés sur l'autoroute A72, désormais rouverte », a précisé Adrien Sperry, directeur de cabinet du préfet de la Loire.

À Perreux (environ 2 000 habitants), 1 000 foyers étaient toujours sans électricité au lever du jour après que des câbles ont été arrachés. Les équipes municipales travaillaient à dégager une « quantité phénoménale » d'arbres abattus et à sécuriser les toitures endommagées.

C'était très violent, il s'est soudainement fait nuit. Beaucoup de vent et de pluie, avec beaucoup de petits grêlons. Le sol était complètement blanc.

Grêle, éclairs et incendies dans d'autres régions

En Haute-Savoie, une maison à Cranves-Sales a pris feu après un coup de foudre direct, forçant l'évacuation de huit voisins. Plus à l'est, en Savoie, des rafales ont arraché une toiture de 150 m² d'un immeuble à Bourg-Saint-Maurice, qui s'est effondrée sur quatre habitations voisines. Un agent du service des routes départementales a été percuté par une voiture alors qu'il dégageait un arbre tombé à Montailleur et a été hospitalisé avec des blessures graves ; son pronostic vital n'est pas engagé.

Un « violent orage a traversé » Saint-Quentin-Fallavier en Isère, a rapporté la mairie, laissant « des arbres au sol, des poteaux électriques arrachés, des toitures envolées ». La commune a déclenché son plan d'urgence et ouvert un gymnase pour d'éventuelles victimes. Jusqu'à 5 000 foyers ont été privés d'électricité dans la zone. Plus à l'ouest, à Brive-la-Gaillarde en Corrèze, le festival Lovely Brive a annulé le concert de Charlotte Cardin et évacué le public en raison des vents violents. En Bretagne, des grêlons de plusieurs centimètres ont transformé les routes en rivières blanches à Rostrenen et dans les communes avoisinantes.

La canicule se retire, l'alerte levée

Météo-France a également confirmé que la canicule qui a alimenté les orages se retire. À 6 heures vendredi, seuls dix départements du sud-est restaient en alerte orange canicule : Ardèche, Drôme, Gard, Vaucluse, Bouches-du-Rhône, Var, Alpes-de-Haute-Provence, Haute-Corse, Corse-du-Sud et, à partir de midi, Hérault. Les prévisionnistes s'attendent à des températures de 34 °C à 38 °C dans la journée. Les orages ont entraîné une baisse spectaculaire des températures ailleurs : Metz est passée de 31 °C à 21 °C en une heure, Rennes de 30 °C à 20 °C, et Chaumont de 32 °C à 19 °C.

Début du nettoyage

Enedis a indiqué que 53 000 clients étaient encore sans électricité à 7 heures vendredi, dont 25 000 en Auvergne-Rhône-Alpes et 20 000 en Nouvelle-Aquitaine. Les liaisons ferroviaires entre Lyon et Roanne restaient suspendues en raison d'obstacles sur les voies, et les aéroports parisiens ont enregistré 20 % d'annulations de vols à Orly avec des retards attendus à Roissy-Charles-de-Gaulle. Les pompiers de la seule Loire ont comptabilisé plus de 600 interventions dans la nuit.

« Ils sont venus avec des tronçonneuses et ont dégagé tous les arbres. Mais je pensais que je ne pourrais pas repartir, mon pare-brise est cassé », a témoigné Jocelyne, dont la voiture a été endommagée dans la Loire.

Aucun décès n'a été signalé. Les autorités sont désormais concentrées sur le rétablissement de l'électricité et le dégagement des débris, tandis que les intempéries s'éloignent de la France.