EA ferme BioWare et annule Mass Effect, une bande-annonce de Mass Effect: Universe a fuité

La fermeture

Electronic Arts a annoncé mercredi 21 octobre 2026 la fermeture de BioWare, un studio basé à Edmonton, au Canada, et fondé en 1995. L'entreprise a également abandonné le développement d'un nouveau projet Mass Effect et indiqué qu'elle se concentrerait sur des projets moins nombreux mais plus grands. Plus de 400 personnes perdent leur emploi, ce que TechRadar a rapporté comme 400 licenciements dans les studios de l'éditeur. La Repubblica date le rachat du studio par EA à 2007, et la chroniqueuse du Guardian Lucy James a écrit que BioWare n'avait pas signé de succès critique ou commercial depuis plus de 10 ans. Le prochain jeu Mass Effect avait été évoqué pour la première fois en 2020 et était encore à des années de sa sortie lorsqu'il a été annulé.

Rachat et dette

EA a été racheté pour environ 55 milliards de dollars au cours de l'été par un groupe d'investisseurs. Parmi les acheteurs figurent le fonds souverain saoudien et la société d'investissement de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump. Lucy James a écrit dans The Guardian que la maison mère portait 20 milliards de dollars de dette issus d'un récent rachat à effet de levier. Spider's Web a estimé qu'EA cherchait des économies pour rembourser cette dette, et qu'un studio américain coûteux qui n'était BioWare que de nom figurait parmi les coupes. La fermeture de BioWare a donc été présentée par les commentateurs comme s'inscrivant dans un mouvement plus large de réduction des coûts lié à l'opération.

La bande-annonce divulguée

Jeudi 22 octobre, un utilisateur anonyme de Reddit a publié une bande-annonce cinématique d'environ deux minutes pour un jeu intitulé Mass Effect: Universe. La vidéo s'ouvre sur une mention indiquant qu'il s'agit d'images in-engine d'une petite équipe utilisant des assets de préproduction. Elle montre une nouvelle protagoniste ex-militaire, Liara T'Soni, et de nouveaux compagnons, dont un Quarien. Une scène de bar se transforme en fusillade avec des alliés N7, et d'autres plans montrent un aéroglisseur au-dessus d'une planète glacée et une carte holographique. IGN a confirmé la bande-annonce tôt jeudi, et en quelques heures Jason Schreier, de Bloomberg, l'a également authentifiée, affirmant qu'elle provenait de quelqu'un à l'intérieur d'EA.

Je peux confirmer qu'il s'agit d'une vraie bande-annonce du jeu Mass Effect que BioWare développait jusqu'à sa fermeture.

Les fans et les spéculations

Les fans se sont fortement mobilisés pour que le projet soit relancé. Une pétition Change.org intitulée #SaveMassEffect comptait plus de 45 799 signatures dans les articles publiés le 23 octobre. Certains fans ont avancé que la fuite était un coup de publicité délibéré, la comparant aux images test divulguées par l'acteur Ryan Reynolds avant que le film Deadpool ne soit relancé. Selon les articles, la bande-annonce reste l'indication la plus claire de l'avancement du projet avant son annulation.

Les développeurs réagissent

Les autrices de science-fiction Catherynne M. Valente et Derek Kunsken ont toutes deux révélé avoir travaillé sur le jeu pendant des années. Valente a décrit ce travail comme à la fois un privilège et un défi dans un message public rapporté par Ars Technica.

Ce fut l'un des plus grands privilèges et des défis les plus GLORIEUX de ma vie.

Kunsken a également confirmé sa participation au projet. La Repubblica rapporte que la trilogie originale Mass Effect s'est vendue à plus de 14 millions d'exemplaires.