La police britannique arrête de nouveau deux hommes dans le cadre d'un projet iranien présumé contre RAF Fairford

Deux hommes de nouveau arrêtés pour suspicion d'assistance à l'Iran

La police antiterroriste britannique a de nouveau arrêté mardi 20 octobre deux hommes qu'elle avait remis en liberté sous caution. Le duo, un Britannique de 24 ans et un binational britannico-iranien de 25 ans, réside tous deux à Westminster, à Londres. Ils sont soupçonnés d'avoir assisté un service de renseignement étranger au titre de l'article 3 de la loi sur la sécurité nationale de 2023, et le communiqué de police précise que le pays concerné par l'enquête est l'Iran. Tous deux avaient été arrêtés une première fois dans le cadre d'un projet d'attentat présumé contre RAF Fairford, la base aérienne du Gloucestershire que les États-Unis utilisent pour leurs bombardiers.

Ce qui s'est passé à Fairford le 27 septembre

La police a été alertée peu après minuit, le 27 septembre, au sujet de trois véhicules suspects près de la base. Les agents ont déclaré un incident grave, envoyé des équipes de déminage dans le village voisin et fait évacuer des dizaines de foyers. Cinq hommes ont été trouvés avec de l'essence dans trois fourgonnettes et ont d'abord été arrêtés au titre de la législation sur les explosifs avant d'être placés en détention pour suspicion de préparation d'un acte terroriste. La police a ensuite indiqué qu'aucun explosif artisanal n'avait été trouvé dans les véhicules, et les hommes ont été remis en liberté sous caution.

Un deuxième suspect a été arrêté à Westminster le 1er octobre, et un Britannique de 22 ans a été arrêté à Westminster le 6 octobre. Sept hommes ont à ce jour été arrêtés au total dans cette enquête.

Position de la police et du gouvernement

Laurence Taylor, chef de la police antiterroriste, a qualifié l'enquête de très complexe et indiqué que les enquêteurs suivaient de nombreuses pistes. Il a précisé que l'enquête était toujours en cours et que la collecte d'éléments de preuve se poursuivait.

L'enquête est tout à fait en cours et nous continuons de réunir des éléments de preuve.

Laurence Taylor a ajouté que la police jugeait une implication iranienne hautement probable, et que les enquêteurs cherchaient encore à établir l'ampleur de cette implication et l'objectif poursuivi. Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré le 12 octobre devant la Chambre des communes que l'opération avait très probablement été coordonnée depuis Téhéran. L'Iran a rejeté toute implication et a déjà affirmé considérer toute base utilisée pour attaquer son territoire comme une cible légitime.

Nous estimons qu'une implication de l'État iranien est hautement probable.

Ken McCallum, le patron du service de renseignement intérieur britannique, a averti que l'Iran et la Russie multipliaient les attaques contre des bases militaires au Royaume-Uni et que l'incident de Fairford n'était pas isolé. Il a indiqué que plus de 50 personnes avaient été arrêtées au cours de l'année écoulée dans des affaires liées à l'Iran.

Cautions, bombardiers et périmètre de l'enquête

Cinq des sept hommes restent libres sous caution, tandis que les deux hommes arrêtés de nouveau le 20 octobre sont en détention au titre de la loi sur la sécurité nationale. Selon des responsables britanniques cités par le Washington Post, les enquêteurs examinent des scénarios allant de l'incendie criminel à un projet consistant, pour des hommes non armés, à conduire des fourgonnettes vers la base afin de semer la panique.

L'incident est survenu alors que les États-Unis utilisaient RAF Fairford pour envoyer des bombardiers B-1 et B-52 vers le Moyen-Orient pendant la guerre avec l'Iran. Selon NRC, les États-Unis ont retiré douze bombardiers B-1 de la base après l'incident. Le président Donald Trump a déclaré que les appareils avaient été déplacés en raison d'une menace pesant sur la base, sans donner de détails, et le vice-président J.D. Vance a qualifié ce déplacement de mesure de précaution.