Kelly Clarkson et la boutique brooklynienne Art of Play s'accusent mutuellement autour d'un oiseau mécanique à 15 000 dollars

Une visite devenue une querelle publique

Le samedi 10 octobre, Kelly Clarkson s'est rendue chez Art of Play, un magasin de jouets et de jeux insolites du quartier de Cobble Hill, à Brooklyn, et s'est renseignée sur Molly, un oiseau en bois chantant et dansant fixé au mur. L'étiquette affichait 15 000 dollars. Selon la boutique, Clarkson est restée environ cinq minutes, et un employé lui a proposé d'acheter un oiseau identique au même prix. Clarkson a ensuite publié sur X que le personnel l'avait regardée comme si elle n'avait pas les moyens de payer l'oiseau et lui avait proposé de trouver quelque chose de comparable. Elle a écrit que la boutique l'avait traitée comme un personnage d'une célèbre comédie romantique.

Y'all should go check out Art of Play in Brooklyn if you enjoy being treated like Julia Roberts' character in Pretty Woman

La publication a déclenché une vague d'attention en ligne, et des internautes ont inondé les avis et les espaces de commentaires de la boutique de messages négatifs.

La réponse de la boutique et le prix des alternatives

Le dimanche 11 octobre, Art of Play a répondu sur Instagram, affirmant que Molly était fixée au mur de façon permanente et n'était pas à vendre. La boutique soutient que l'expérience négative décrite par Clarkson parlerait à quiconque s'est déjà senti jugé dans un magasin, tout en se plaignant de l'ampleur de la réaction. Elle affirme que sa petite entreprise a été submergée par un afflux soudain de critiques en ligne.

Imagine our surprise when our small local business was suddenly attacked by eight million people who have never visited our store.

La boutique a également indiqué que le créateur de l'oiseau, Bliss Kolb, qui vit à Seattle, était prêt à vendre un automate presque identique pour 15 000 dollars. Elle a ajouté avoir proposé à Clarkson un autre oiseau chantant pour 2 000 dollars, provenant d'un atelier d'horlogerie en Allemagne, qu'elle aurait pu acheter le jour même. Selon la boutique, elle n'est pas restée assez longtemps pour le voir.

Clarkson réplique

Clarkson a répondu le soir même, le dimanche 11 octobre, en publiant une capture d'écran du communiqué de la boutique et en contestant son affirmation selon laquelle l'oiseau n'était pas à vendre. Elle dit avoir demandé si Molly était à vendre en désignant l'étiquette de prix au mur. Selon son récit, l'employé a répondu qu'il était à vendre pour 15 000 dollars et a proposé de lui trouver quelque chose de comparable, sur un ton condescendant. Sa réponse décrivait aussi sa critique comme une démarche réfléchie, et elle a dit avoir rarement pris quelqu'un à partie publiquement.

I never blast people but you my friend were an exception.

Dans la même réponse, elle a écrit que la boutique était vraiment sympa, mais qu'à son sens, il n'était pas sympa de traiter les clients ainsi. Elle a dit soutenir les petites entreprises et que la boutique ne bénéficiait pas d'une dispense au motif qu'elle était petite.

Menaces et version du propriétaire

Le propriétaire de la boutique a déclaré que lui et son personnel faisaient l'objet de menaces et de harcèlement depuis la plainte de Clarkson. Le mardi 13 octobre, Adam Rubin, l'un des trois propriétaires du magasin, s'est exprimé devant des journalistes et a déclaré que Clarkson « nous a mis en danger ». Des images de vidéosurveillance de l'incident ont été diffusées le soir même par le journaliste indépendant Pablo Torre. Des internautes ont ensuite remarqué que Rubin est l'auteur de plus d'une douzaine de livres pour enfants, dont Dragons Love Tacos, et qu'une biographie de Penguin Random House indique que ces livres se sont vendus à plus de 5 millions d'exemplaires au total.

Où en sont les choses

Lorsque la BBC s'est rendue dans la boutique le mercredi 14 octobre, elle y a trouvé plus de journalistes que de clients. Molly était toujours accrochée au mur, désormais à côté d'un panneau affichant un prix de 15 millions de dollars, et d'un autre panneau décrivant l'oiseau comme « l'automate d'oiseau chantant le plus célèbre du monde ». Un commerçant a déclaré que la boutique ne ferait pas d'autres commentaires et souhaitait revenir à la normale. La querelle a été largement couverte par des médias dont le New York Times, le Guardian et Rolling Stone, selon TheJournal.ie.