Richard Carapaz s'engage avec NSN Cycling, l'équipe soutenue par Iniesta, à partir de 2027

Transfert annoncé vendredi

Le grimpeur équatorien Richard Carapaz s'est engagé avec NSN Cycling, a annoncé l'équipe vendredi 16 octobre 2026. Âgé de 33 ans, il portait les couleurs de la formation américaine EF Education-EasyPost depuis 2023 et lui restait encore un an de contrat. Les versions diffèrent sur la durée du nouvel accord. Certaines évoquent deux saisons, d'autres une période allant de 2027 à 2029, soit trois saisons. L'équipe détient une licence suisse et a sa base sportive en Catalogne.

Des résultats derrière ce transfert

Carapaz a remporté le Giro d'Italia en 2019 et décroché l'or olympique sur la course en ligne à Tokyo, une épreuve disputée en 2021 en raison de la pandémie. Il a terminé deuxième du Giro en 2022, troisième en 2025 et deuxième du Tour d'Espagne en 2020. Sur le Tour de France 2026, il a gagné deux étapes, à Orcières-Merlette et à l'Alpe d'Huez, et a remporté le classement de la montagne, un titre qu'il avait déjà obtenu en 2024. Il a pris la huitième place au classement général en France et la quatrième au classement général du Tour d'Espagne cette année, après le retrait de Tadej Pogacar. Il a également terminé deuxième derrière Pogacar au Tour de Suisse. En onze saisons professionnelles, il compte 26 victoires et 10 succès d'étape dans les trois grands tours.

Une équipe en quête d'un leader

NSN Cycling est une formation sous licence suisse dont le copropriétaire est l'ancien footballeur espagnol Andrés Iniesta. Jusqu'ici, l'équipe n'avait aucun coureur visant le classement général dans les courses par étapes, et l'arrivée de Carapaz est présentée comme une montée en ambition. La formation s'appuyait sur le sprinteur Bini Girmay, qui a signé trois victoires cette saison. L'équipe a pris la suite d'Israel-Premier Tech il y a un an. Carapaz est sa sixième recrue pour la saison prochaine, après Santiago Buitrago (26 ans), Artem Shmidt (22 ans) et Lennert Van Eetvelt (25 ans), que l'équipe destine au classement général. SAPO cite également Kasper Asgreen parmi les récentes arrivées.

Les réactions d'Iniesta et de Carapaz

L'équipe a diffusé une vidéo dans laquelle Iniesta appelle Carapaz pour l'accueillir dans le groupe. Carapaz a déclaré voir ce transfert comme une grande occasion de faire partie du projet et d'assumer l'un des rôles de leader de l'équipe. Il a comparé ce sentiment à la signature de son premier contrat professionnel, lorsqu'il avait hâte d'atteindre le WorldTour, et a affirmé que sa motivation est aujourd'hui la même. Le directeur général Kjell Carlström a qualifié cette signature d'important moment et de jalon pour le projet sportif de l'équipe. Le nouvel accord débute en 2027, selon les informations qui donnent une chronologie complète.