Barry Melrose, ancien entraîneur de la LNH et analyste hockey de longue date à ESPN, décède à 70 ans

Carrière de joueur et la finale de 1993

Barry Melrose a grandi à Kelvington, en Saskatchewan, et a joué comme défenseur au cours d'une carrière professionnelle de 11 ans. Il a participé à près de 200 matchs de l'Association mondiale de hockey et à plus de 300 rencontres de la Ligue nationale de hockey, avec des passages dans la Ligue américaine de hockey. Après sa retraite de joueur, Melrose est devenu entraîneur-chef des Kings de Los Angeles pour la saison 1992-1993, la cinquième année de Wayne Gretzky avec le club. Lors de sa première saison d'entraîneur dans la LNH, Melrose a mené les Kings à leur première finale de la Coupe Stanley. Les Kings ont remporté le match 1 à l'extérieur contre Patrick Roy et les Canadiens de Montréal et menaient tard dans le match 2 avant que Marty McSorley n'écope d'une pénalité pour un bâton illégal. Montréal a égalisé, gagné en prolongation, remporté les deux matchs suivants en prolongation et scellé le championnat lors du match 5. Melrose a entraîné deux saisons supplémentaires à Los Angeles avant d'être congédié par les Kings en avril 1995.

Transition vers la radiodiffusion et carrière à ESPN

Trente minutes après son congédiement par les Kings en avril 1995, ESPN a signé Melrose comme analyste en studio pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il avait d'abord participé à la couverture du réseau en 1994 pour une série éliminatoire qui a remporté un Sports Emmy. En octobre 1996, Melrose est devenu analyste à temps plein à ESPN pour la saison 1996-1997, arborant sa coupe mulet emblématique et ses costumes colorés. Au cours d'une carrière de 27 ans au réseau, il est apparu régulièrement à SportsCenter et aux émissions de studio de la LNH aux côtés des présentateurs Steve Levy et John Buccigross. Melrose a commenté des matchs pour ESPN et ABC Sports de 2000 à 2002, a analysé les diffusions en studio pour ABC de 2003 à 2004 et a couvert chaque finale de la Coupe Stanley pour ESPN. Il a également joué son propre rôle dans le film Mystery, Alaska (1999), un épisode de Spin City (2001) et le film Slap Shot 2: Breaking the Ice (2002).

Diagnostic et retraite

En octobre 2023, avant la saison 2023-2024 de la LNH, Melrose a annoncé sa retraite après avoir reçu un diagnostic de maladie de Parkinson. La décision a mis fin à plus de cinq décennies dans le hockey professionnel en tant que joueur, entraîneur et analyste. Il s'est retiré d'ESPN pour se concentrer sur sa santé et sa famille.

J'ai passé plus de 50 années extraordinaires à jouer, entraîner et analyser le plus grand sport du monde, le hockey. Il est temps de raccrocher mes patins et de me concentrer sur ma santé, ma famille, y compris ma femme de soutien Cindy, et tout ce qui m'attend.

Hommages à travers le sport

ESPN a annoncé mercredi que Melrose est décédé à l'âge de 70 ans après que sa femme, Cindy, a informé le réseau. Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a salué sa carrière de joueur, son mandat d'entraîneur et ses 27 ans à ESPN, présentant ses condoléances à Cindy et à leurs fils, Tyrell et Adrien. Buccigross a appris la mort alors qu'il se préparait pour la saison dans une patinoire à Las Vegas.

Barry était mon meilleur ami à ESPN. Une figure de grand frère aux valeurs inébranlables. Je suis bouleversé jusqu'au plus profond de moi. Barry a donné sa vie au hockey et une partie de sa famille ESPN, comme moi, a appris sa mort choquante aujourd'hui alors que nous étions dans une patinoire à Las Vegas pour préparer la saison à venir. Glaçant et approprié — la patinoire était la maison de Barry. Il n'y a pas eu d'institution plus aimée à ESPN. Nous t'aimons, Barry. Pour toujours.