Le Royaume-Uni approuve le champ gazier de Jackdaw, la décision sur Rosebank repoussée

L'approbation et la suite

Le gouvernement britannique a approuvé mercredi 21 octobre le champ gazier de Jackdaw, un projet situé à environ 240 km à l'est d'Aberdeen, en préparation depuis quatre ans. Le gouvernement a indiqué que le gaz pourrait commencer à alimenter les foyers et les entreprises d'ici la fin du mois, et que la production nationale augmenterait d'environ 6 % à son pic. Il a chiffré le bénéfice économique à 2,9 milliards de livres. Il a également évoqué la protection de centaines d'emplois, alors qu'une autre estimation avance 371 emplois, plus 27 postes directs à temps plein. Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré aux députés qu'il adoptait une approche pragmatique pour la mer du Nord et a été interrogé sur les émissions de gaz à effet de serre que produira le champ.

Quatre ans pour obtenir l'approbation

Jackdaw avait été approuvé une première fois par le gouvernement conservateur en 2022, avant une longue bataille juridique. À son arrivée au pouvoir en 2024, le gouvernement travailliste de Keir Starmer s'était engagé à n'accorder aucune nouvelle licence de forage en mer du Nord. Jackdaw relève d'une licence existante, ce qui explique que cet engagement ne l'ait pas bloqué. L'an dernier, un tribunal écossais a jugé que les licences n'avaient pas pris en compte les émissions indirectes de gaz à effet de serre et a demandé aux entreprises de déposer de nouvelles demandes.

Rosebank et l'argument de l'emploi

Le gisement pétrolier de Rosebank fait l'objet d'une décision distincte, et la ministre de l'Énergie Miatta Fahnbulleh a déclaré qu'elle prendrait plus de temps. Selon la presse, il pourrait être rejeté. Le député d'Aberdeen South, Douglas Lumsden, lui a écrit pour plaider en faveur d'une approbation, citant entre 1 600 et 2 000 emplois pendant le pic de construction et jusqu'à 525 emplois de long terme basés au Royaume-Uni. Il a soutenu que les emplois dans les renouvelables ne suffisent pas à remplacer ceux du pétrole et du gaz, et a exhorté le Premier ministre à approuver Rosebank, à supprimer la taxe sur les bénéfices énergétiques et à lever l'interdiction travailliste de nouvelles licences. Le gouvernement britannique a été sollicité pour commenter.

Critiques, un nouveau fonds et Tornado

Des organisations environnementales, dont Greenpeace, ont critiqué cette approbation. Le gouvernement a aussi annoncé un fonds de transition énergétique doté d'un solde initial de 2 milliards de livres, financé par les recettes de la mer du Nord. Le chef du SNP à Westminster, Dave Doogan, a estimé que ce fonds aurait dû être créé il y a des décennies.

Dave Doogan a été plus direct :

L'Écosse devrait disposer d'un fonds pétrolier d'au moins 1 000 milliards de livres, mais Westminster a au contraire tenté de tromper le peuple écossais.

Adura, la coentreprise de Shell et Equinor qui exploite Jackdaw, s'intéresse déjà au champ gazier de Tornado, qu'elle détient à 50 % avec Ithaca Energy. Tornado pourrait produire jusqu'à 80 millions de barils équivalent pétrole, soit environ le double du potentiel de Jackdaw. Le gouvernement va également accélérer les projets liés aux infrastructures existantes. Le directeur général d'Adura, Neil McCulloch, a déclaré :

Nous regardons aussi au-delà de Jackdaw et de Rosebank : d'autres champs sont à investir au Royaume-Uni pour garantir notre sécurité énergétique.

Au moins cinq autres projets de développement attendent également un accord pour commencer à forer, selon des informations publiées précédemment.