Copernicus enregistre août 2026 comme le mois le plus chaud jamais enregistré, à égalité avec juillet 2023, à 16,96 °C

Records de température mondiale

Le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne a annoncé le 10 septembre 2026 que la planète a enregistré une température moyenne de l'air en surface de 16,96 degrés Celsius en août. Ce chiffre égalise juillet 2023 comme le mois individuel le plus chaud dans les archives de Copernicus remontant à 1940. Les températures mondiales en août étaient supérieures de 1,65 degré Celsius aux niveaux préindustriels, marquant le premier mois depuis novembre 2025 à dépasser le seuil de 1,5 degré. La période de trois mois de juin à août 2026 a également égalé le record de l'été boréal établi en 2024.

Andrew Dessler, climatologue à l'Université Texas A&M, a souligné que ces évolutions correspondent aux projections de longue date.

La question intéressante n'est pas de savoir si nous continuerons à battre des records de chaleur (nous le ferons), mais si nous allons faire quelque chose ou rester là pendant que le train climatique nous écrase.

Réchauffement des océans et El Niño

Au-delà des températures de l'air, la chaleur océanique a atteint de nouveaux records en dehors des régions polaires. Les températures de surface de la mer ont atteint en moyenne 21,07 degrés Celsius en août, dépassant le précédent record d'août de 20,98 degrés Celsius enregistré en 2023 et égalant le record mensuel absolu établi en mars 2024. Un record quotidien de chaleur océanique a également été établi le 22 août. Les scientifiques de Copernicus ont attribué cette poussée combinée aux émissions continues de gaz à effet de serre provenant des combustibles fossiles et à un phénomène El Niño qui s'intensifie dans le Pacifique équatorial.

Extrêmes régionaux et perturbations économiques

L'été boréal a apporté des conditions extrêmes à 1,3 milliard de personnes, 52 pays enregistrant leur période juin-août la plus chaude. En Europe occidentale, les températures ont été en moyenne supérieures de 2,54 degrés Celsius à la référence 1991-2020, dépassant le précédent record établi en 2003. Onze pays européens, dont l'Espagne, l'Italie, la France et la Suisse, ont enregistré des moyennes estivales record. La chaleur a réduit les débits des rivières et épuisé l'humidité des sols sur tout le continent, tandis que des incendies de forêt ont eu lieu en Belgique et en Grèce, et que la sécheresse a frappé la Roumanie et la Hongrie.

Samantha Burgess, responsable stratégique du climat chez Copernicus, a décrit les perturbations pratiques généralisées causées par les vagues de chaleur.

Le discours sur le changement climatique est vraiment passé d'un concept assez abstrait qui se produit dans un endroit lointain à une perturbation de notre vie quotidienne.

Les impacts graves se sont étendus bien au-delà de l'Europe. En Indonésie, près de 100 millions de personnes ont connu leur période juin-août la plus chaude, avec des incendies de forêt tropicale à Bornéo et Sumatra envoyant de la fumée en Malaisie et fermant des écoles. La sécheresse au Panama a incité les autorités à restreindre les transits quotidiens de navires dans le canal, qui transporte 5 % du commerce maritime mondial.

Seuils à long terme et objectifs politiques

Bien qu'août ait dépassé le seuil de 1,5 degré Celsius pour un seul mois, le seuil de l'Accord de Paris est mesuré comme une moyenne pluridécennale. Le niveau actuel de réchauffement à long terme de la planète se situe à environ 1,4 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Les huit mois individuels les plus chauds jamais enregistrés se sont produits depuis juillet 2023.

Simon Stiell, secrétaire exécutif de l'ONU Climat, a réitéré la nécessité d'accélérer les réductions d'émissions.

Tant que l'humanité continuera à brûler des quantités colossales de charbon, de pétrole et de gaz, la pollution générée continuera à surchauffer notre planète, et les vagues de chaleur extrêmes continueront à pulvériser des records absolus.