Casandra Alexander signe un 66 au deuxième tour et prend cinq coups d'avance à l'Irish Open féminin

Alexander creuse l'écart de cinq coups

La Sud-Africaine Casandra Alexander a atteint -15 à mi-parcours du KPMG Women's Irish Open, en rendant une carte de 66 (-6) sur le parcours Palmer South du K Club vendredi. Après un 63 d'ouverture, la joueuse de 27 ans affiche un total de 129 sur 36 trous et une avance de cinq coups sur ses plus proches concurrentes. Alexander est arrivée dans le comté de Kildare en tant que leader de l'Ordre du Mérite du Ladies European Tour et meilleure golfeuse du plateau au 38e rang mondial.

Sara Kouskova (République tchèque) et Brianna Navarrosa (États-Unis) partagent la deuxième place à -10. Les Suédoises Corinne Viden et Louise Rydqvist sont un coup plus loin à -9, Viden ayant reçu une pénalité d'un coup pendant son tour pour avoir marché sur sa balle. La Suédoise Lisa Pettersson occupe la sixième place à -8, suivie de l'Allemande Alexandra Foersterling à -7.

Des eagles précoces donnent le rythme

Alexander a entamé son deuxième tour au départ du 10 et a enregistré un eagle sur le par-5 d'ouverture avant d'enchaîner deux birdies consécutifs aux 11 et 12. Un bogey au 13 a été compensé par un birdie au 17, et elle a signé son deuxième eagle du tour au par-5 du trou 3. Après un bogey au sixième trou et un birdie au septième, elle a bouclé un 66 pour accroître son avance.

Alexander a expliqué après son tour que son objectif initial pour vendredi était bien plus modeste.

Eh bien, mon caddie m'a dit hier : si on pouvait juste sortir un chiffre rouge pour le deuxième jour, genre deux ou trois sous le par, ce serait pas mal. Parce que les attentes montent après avoir fait neuf sous le par. Puis j'ai commencé eagle-birdie-birdie et je l'ai regardé en riant. Et il m'a dit : « tais-toi, on va au départ suivant, on continue ! »

Screene mène le défi irlandais

Canice Screene s'est imposée comme la meilleure concurrente irlandaise après 36 trous, avec un 67 (-5) qui la place dans un quartet à la huitième place à -5. Screene, qui joue principalement sur le LET Access Series, s'est remise de deux bogeys sur ses quatre premiers trous pour enregistrer sept birdies sur ses douze derniers trous. Son total de 139 sur 36 trous la laisse à dix coups d'Alexander avant samedi.

Screene a expliqué que sa performance lors de l'édition précédente l'a soutenue vendredi.

Savoir que je l'ai déjà fait, bien jouer le week-end, je pense que cela me donne confiance pour le refaire. Et aussi m'appuyer sur ma prestation d'aujourd'hui et la confiance que j'avais dans mes fers en particulier me fait du bien pour les jours à venir.

Maguire progresse avec six qualifiées

Six joueuses irlandaises ont passé le cut à mi-parcours, fixé à +1 vendredi. Leona Maguire a signé un deuxième 71 consécutif pour finir à -2 en 26e ex aequo avec Áine Donegan, qui a rendu 73. Maguire est passée à -4 après 12 trous avant de perdre des coups aux 16 et 18. Anna Foster a rendu 71 pour rejoindre Annabel Wilson à -1 en 41e, tandis que Lauren Walsh a posté 70 pour se qualifier à la normale.

Sara Byrne a manqué le cut d'un coup à +2 après un 73. Kate Dillon, Anna Abom, Olivia Costello, Olivia Mehaffey et Anna Dawson ont également été éliminées, ainsi que Katie Poots, Beth Coulter, Emma Fleming et Emma Cantwell. Maguire a noté que des putts manqués l'ont empêchée de profiter des conditions clémentes.

Je ne tapais pas de mauvais putts, donc beaucoup de bords de trou et ce genre de choses. Ce n'est pas loin. Je sens que c'est tout proche d'être très bon. Aujourd'hui, les conditions étaient idéales pour sortir ce genre de score et je n'en ai pas profité. Mais on verra ce qu'on obtient ce week-end, je vais continuer à me donner autant de chances que possible.